На Земле формируется новый тип климата

Климат Амазонии стремительно меняется, приближаясь к более жаркому режиму с участившимися и сильными засухами. Подобные условия не наблюдались на планете десятки миллионов лет.

Гипертропики

Ученые называют новый климатический режим «гипертропическим». Он формируется из-за глобального потепления, которое продлевает сухой сезон (июль–сентябрь) и повышает температуру выше нормы. В таких условиях нормальная смертность деревьев возрастает на 55%, пишет Eureka Alert.

Масштабное международное исследование под руководством Калифорнийского университета в Беркли прогнозирует, что при сохранении высоких выбросов парниковых газов к 2100 году периоды «жаркой засухи» станут в Амазонии обычным явлением, затрагивая даже сезон дождей. Это грозит массовой гибелью деревьев и подорвет способность планеты поглощать избыток углекислого газа, поскольку тропические леса — главный естественный «фильтр» атмосферы.

Уже сейчас видно, как засухи в Амазонии приводят к заметному росту концентрации CO₂ в воздухе, влияя на глобальный углеродный баланс. «Сильные засухи — именно тот климат, который мы связываем с гипертропическим лесом. Он выходит за рамки привычных нам тропиков», — пояснил руководитель исследования, профессор географии Джефф Чемберс. По его словам, к 2100 году экстремально засушливые дни могут случаться до 150 раз в год.

Команда также выяснила механизм гибели деревьев. Когда влажность почвы падает ниже критического порога (около 33%), деревья либо перестают поглощать углерод и начинают голодать, либо в их соковой системе образуются воздушные пузыри, похожие на тромбы у человека, что приводит к «инсульту». Быстрее всего погибают быстрорастущие виды с менее плотной древесиной. Это означает, что под давлением климата состав амазонских лесов может измениться в сторону более засухоустойчивых, но медленно растущих видов — если изменения произойдут достаточно быстро.

Ежегодная естественная смертность деревьев в лесу Амазонии составляет около 1%, и дополнительный прирост в 0,55% оказывает кумулятивный эффект, постепенно меняя всю экосистему. Ученые полагают, что аналогичный климатический сдвиг затронет и тропические леса Западной Африки и Юго-Восточной Азии. Наихудший сценарий реализуется, если человечество не снизит выбросы парниковых газов, отмечают ученые.

Возврат в далекое прошлое

Сопоставив свои наблюдения с климатическими моделями, ученые пришли к выводу: Амазония возвращается к состоянию, которое существовало на Земле 10-40 млн лет назад, когда планета была гораздо горячее. Они определяют «гипертропики» как зоны, где температура превышает 99% исторических значений для тропиков, а засухи учащаются и усиливаются.

Уже через 20–40 лет периоды «жаркой засухи» могут стать нормой в сухой сезон. А к концу века они будут случаться круглый год, даже в самые дождливые месяцы. «Современные экстремальные засухи — это предвестники нового климата. Они дают нам возможность понять, как тропические леса будут реагировать на все более суровые условия будущего», — пишут авторы.