Антарктический бэби-бум: у станции «Мирный» пингвинов стало больше, чем когда-либо
Ученые 70-й Российской антарктической экспедиции зафиксировали рекордное количество императорских пингвинов возле станции «Мирный». Колония достигла 18 700 особей — это больше, чем когда-либо за всю историю наблюдений. Об этом сообщили в Арктическом и антарктическом научно-исследовательском институте. Российские ученые ведут мониторинг этой колонии с 1956 года, собирая бесценные данные о жизни самых крупных пингвинов планеты.
В зимние месяцы здесь можно наблюдать удивительную картину: тысячи самцов, теряя до трети веса, самоотверженно высиживают яйца, укрывая их специальной кожной складкой, в то время как самки откармливаются в полыньях за десятки километров.
«Без питания будущим отцам придется провести время до середины июля пока не вернутся самки, оглашая громкими криками прибытие и безошибочно находя свою семью среди тысяч других. К этому времени папаши потеряют до трети своего веса и, передав семейную вахту, отправятся на откорм», — рассказал орнитолог Юрий Мизин.
Колония пингвинов удачно расположена. Она с трех сторон защищена айсбергами, которые создают уютное убежище от пронизывающих антарктических ветров. Благодаря этому там прекрасные условия для размножения.
К сожалению, пока у «Мирного» настоящий бэби-бум, другие колонии стремительно сокращаются из-за изменения климата. Некоторые популяции уже потеряли половину своих членов.
Зафиксированный рекорд дает ученым надежду. Он показывает, что даже в условиях глобального потепления природа может находить удивительные способы выживания. Главное — вовремя заметить эти «островки стабильности» и постараться их сохранить.
Кстати, вы знали, что огромную пингвинью колонию можно разглядеть даже из космоса? Правда, спутники видят не самих птиц, а их помет, который образует на льду заметные темные пятна. Но точный подсчет все равно требует глаз опытного исследователя — вот почему так важны зимовки ученых в Антарктиде.
