Международная команда астрономов наткнулась на необычную радиогалактику, чьи очертания в точности повторяют форму натянутого лука со стрелой. Огромная дугообразная структура этой космической структуры растянулась на  1,8 миллиона световых лет. Находка ученых, описанная в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, поразила экспертов своей асимметрией, которая абсолютно не похожа на форму обычных звездных систем.

Сверхзвуковое падение 

Необычный объект, который исследователи окрестили «Радиолук», ученые обнаружили с помощью сверхчувствительного европейского радиотелескопа LOFAR. Астрономы уверяют, что им удалось получить одно из самых четких в истории изображений гигантской ударной волны. Этот космический шторм бушует из-за того, что огромная галактика на бешеной скорости падает внутрь соседнего галактического скопления.

Обычные радиогалактики питаются энергией сверхмассивных черных дыр в своих центрах, которые выбрасывают в межгалактическое пространство мощные струи намагниченной плазмы — джеты. В случае с этой находкой один из таких джетов натолкнулся на колоссальный волновой фронт. Подобно тому, как сверхзвуковой самолет сжимает перед собой воздух и создает оглушительный хлопок, несущаяся на огромной скорости галактика смяла и раскалила окружающий разреженный газ. Сама по себе эта ударная волна была практически невидимой, но бьющая из центра галактики плазма эффектно подсветила ее, превратив в яркий светящийся лук. С одной стороны системы узкая струя плазмы образовала дугу, а с противоположной — джет причудливо изогнулся в форме латинской буквы S, напоминая оперение стрелы.

Открытие в Гималаях 

Теоретические модели и компьютерные симуляции уже очень давно предсказывали, что вокруг летящих сквозь космос галактик должны возникать подобные носовые ударные волны. Однако поймать их в объективы приборов до сих пор оставалось сложной задачей, ведь межгалактический газ невероятно разрежен. Первым необычный силуэт на снимках заметил Праним Лимбо — рядовой участник индийского проекта гражданской науки RAD@home. Мужчина живет в отдаленном гималайском регионе, где нет никаких крупных институтов или обсерваторий, но благодаря открытым базам данных он смог прикоснуться к тайнам Вселенной.

Сейчас исследователи возлагают большие надежды на строящийся радиотелескоп нового поколения SKAO, который обещает стать самым мощным на планете. С его помощью, а также благодаря алгоритмам искусственного интеллекта астрономы планируют отыскать еще тысячи подобных скрытых объектов.