Астрономы обнаружили скрытый «двигатель» внутри космического «Ока Саурона»
Ученые, наконец, разгадали загадку блазара PKS 1424+240 — невероятно яркого объекта, расположенного за миллиарды световых лет от нас. Долгое время его поведение казалось противоречивым: он был мощнейшим источником нейтрино и гамма-лучей, но при этом его джет (струя) выглядел подозрительно медленным. Обычно такая высокая энергия излучения связана с чрезвычайно быстрыми джетами.
Ключ к разгадке дали 15 лет наблюдений с помощью сети радиотелескопов со сверхвысоким разрешением VLBA. С помощью интерферометра ученые смогли получить беспрецедентно детальное изображение этого джета. Оказалось, что струя блазара направлена прямо на Землю. Это и объясняет все странности наблюдений.
Выяснилось, что из-за такого «лобового» направления возникает эффект усиления. Излучение струи колоссально усиливается — в 30 и более раз. Именно поэтому объект такой яркий. Также проявляется оптическая иллюзия — нам кажется, что струя движется медленно, хотя на самом деле ее скорость близка к скорости света, пишет Science Daily.
Уникальное положение позволило ученым заглянуть прямо в «сердце» джета. Анализ показал, что его магнитное поле имеет почти идеальную винтовую форму. Именно такая структура, вероятно, и отвечает за разгон частиц до чудовищных энергий, превращая блазар в природный ускоритель.
Открытие окончательно подтверждает, что сверхмассивные черные дыры в центрах галактик способны разгонять не только электроны, но и протоны — источников загадочных высокоэнергетических нейтрино, долетающих до Земли. То, что раньше казалось научной фантастикой — прямая связь между струями черных дыр и космическими нейтрино — теперь стало научным фактом.
Блазары — класс внегалактических объектов высокой светимости, активные галактические ядра с джетами, направленными в сторону наблюдателя. Усиление светимости и релятивистская аберрация света делают блазар значительно ярче для наблюдателя, чем если бы джет был направлен в сторону от луча зрения. Как и все квазары, блазары связаны со сверхмассивной черной дырой в центре галактики.
