Бэби-бум у исчезающего вида пингвинов произошел на научной станции - фото
Небывало высокую рождаемость отмечают ученые в колонии редких очковых, или африканских пингвинов, обитающих на научной базе Калифорнийской академии наук (США). Об этом сообщается на сайте организации.
За четыре года, до ноября 2022-го, у очковых пингвинов, живущих на базе, не появилось ни одного птенца. Однако за последние 13 месяцев вылупились уже 10 малышей. Сейчас колония на научной станции насчитывает 21 взрослую птицу, поэтому такие показатели — большое достижение.
Обычно самки откладывают по два яйца, но в дикой природе, по разным причинам, чаще выживает только один птенец. Усилиями ученых, которые заботятся об инкубации яиц и оберегают пингвинят, из 10 вылупившихся малышей в первые недели жизни погибли лишь двое.
Первые три недели малыши находятся вместе с родителями в гнезде, а затем их забирают под опеку ученых — чтобы избежать травм и гибели, пока пингвинята не окрепли. В это время птенцы посещают «школу»: биологи учат их плавать и самостоятельно есть рыбу. При этом методы отличаются от естественных: малышам могут предложить рисовать, догонять точку от лазерной указки, смотреть или слушать записи с планшета «для аудиального и визуального обогащения». Когда пингвинята сдадут «экзамены», и кураторы убедятся в их самостоятельности, птиц вернут к сородичам — на базу Калифорнийской академии наук или в другой центр, где занимаются сохранением вида и где найдется генетически подходящий партнер.
Первые птенцы «бэби-бума» уже подросли. Сейчас четверо из них находятся в экспозиции зверинца при научной станции, но 14 февраля присоединятся к колонии. Для этого в учреждении разработана целая церемония: в День всех влюбленных молодые птицы получат валентинки, и с ними отправятся к сородичам.
Открытки изготовлены из фетра таким образом, чтобы их можно было безопасно использовать для строительства гнезд. По наблюдениям ученых, создание уюта в контейнере-заготовке для гнезда позволяет птицам сблизиться с партнером и поощряет размножение.
Очковые пингвины находятся под угрозой исчезновения — сейчас в дикой природе насчитывается около 9000 гнездящихся пар, а еще век назад птиц были миллионы. К этому привели разрушение среды их обитания, чрезмерный вылов рыбы человеком, разливы нефти и другие причины.
Калифорнийская академия наук участвует в программе по сохранению видов, и пары на станции формируются, исходя из оптимального совпадения геномов — в будущем это позволит сохранить популяцию птиц, которых осталось слишком мало, и у которых может начаться вырождение без свежей крови. Более того, каждый год международная команда ученых во главе с Южноафриканским фондом охраны прибрежных птиц собирают и «досиживают» брошенные пингвиньи яйца, выкармливают и подращивают птенцов, а затем готовят их к выпуску в естественную среду.