Бельгийские биологи из Свободного университета Брюсселя объяснили невероятную способность тараканов адаптироваться к любым условиям. Выяснилось, что невероятная живучесть этих насекомых напрямую связана с особым типом коллективной памяти, сообщает Science Alert.

Опыт с цветными укрытиями

Группа ученых под руководством эколога Мариано Кальво Мартина провела серию экспериментов с американскими тараканами (Periplaneta americana). Исследователи создали для насекомых экспериментальную среду обитания с двумя укрытиями. Одно помещение освещали красным светом, который кажется насекомым более темным и безопасным, а другое — зеленым. 

Как и ожидали биологи, почти все тараканы сразу выбрали темный красный вариант. После этого ученые поменяли источники света местами. Одиночные особи сразу же покинули ставшее зеленым убежище и побежали в красную комнату. Однако с группами насекомых произошла совсем другая история. Если в убежище успевала собраться большая колония, она полностью игнорировала включенный зеленый свет и оставалась на месте.

Как работает коллективный разум

Ученые доказали, что отдельные тараканы ничего не запоминают и не анализируют обстановку. Память формируется исключительно в процессе общения и взаимодействия особей друг с другом. Каждое насекомое стремитcя оставаться там, где уже находятся его сородичи. Когда в одной точке собирается много особей, взаимное социальное притяжение становится гораздо сильнее внешних раздражителей. В результате группа ведет себя как единый организм с собственной памятью.

Для проверки своей теории исследователи создали компьютерную модель. Виртуальных насекомых запрограммировали выполнять два простых действия — выбирать темные места и держаться рядом с сородичами. В программу не закладывали никаких функций памяти. Тем не менее виртуальная колония точно так же продолжала держаться за свое первоначальное укрытие после смены освещения. Простых социальных связей оказалось достаточно для сохранения общего выбора группы.

Биологи убеждены, что подобный механизм взаимодействия существует у самых разных видов. Аналогичные процессы происходят в стаях птиц, косяках рыб, колониях муравьев и пчелиных роях. Даже в человеческом обществе решения часто принимаются под влиянием окружающих людей. Понятие коллективной памяти помогает ученым лучше понять механизмы выживания диких животных.