Известно, что многие животные умеют пользоваться подручными средствами. Шимпанзе, к примеру, очищают ветки от листьев, чтобы ловить термитов. Но волков, несмотря на их признанный интеллект, за этим никогда не замечали. Теперь же ученые, возможно, впервые стали свидетелями того, как волк использовал «инструмент» — правда, вопрос о том, можно ли назвать это именно использованием инструмента, остается открытым. Недавно ученые выяснили, что детеныши шимпанзе изобретают инструменты.

Канадские рыбаки заметили, что многие ловушки для крабов кто-то вытаскивает на берег и ломает, чтобы украсть приманку. Чтобы найти виновника, они установили камеры наблюдения. Каково же было их удивление, когда на записи они увидели волка.

Решительный хищник всего за три минуты проделал целую операцию: сначала он оттащил буй к берегу, затем вернулся, чтобы подтянуть веревку, и, наконец, вытащил саму сеть, чтобы добраться до лакомства.

Ученые, описавшие этот случай в журнале Ecology and Evolution, были поражены изобретательностью волка. Они заявили, что это, по-видимому, первый задокументированный случай такого поведения. Ранее мы писали, как волки в Аляске освоили «морскую» охоту.

Однако вопрос о том, является ли это полноценным использованием инструмента, остается предметом споров. С одной стороны, волк намеренно использовал веревку и буй для достижения цели. С другой — некоторые строгие определения требуют, чтобы животное не просто использовало предмет, но и придавало ему «правильное и эффективное расположение». Другими словами, жевание палки собакой — это одно, а целенаправленное манипулирование веревкой — другое. Также неизвестно, является ли этот волк-новатор своего рода гением, или же другие сородичи переняли его метод.

Исследователи предполагают, что на такое поведение могла повлиять спокойная жизнь в резервации, где на волков почти не охотятся.

 «Снижение потребности в постоянной бдительности могло позволить волкам обрести уверенность и уделять время изучению нового», — поясняют ученые.

Независимо от научных классификаций, видимо, волки способны понимать причинно-следственные связи и демонстрируют удивительную сообразительность.