В Адриатическом море биологи обнаружили уникальный союз между дикими млекопитающими и человеком. Местные афалины начали массово сопровождать рыболовные суда, чтобы добывать себе пропитание. Десятилетия активного промысла и использование тяжелых донных сетей практически полностью разрушили экосистему морского дна. Большинство крупных хищников давно покинули эти истощенные локации, и в прибрежных водах остались лишь дельфины. Ученые заметили, что животные проводят большое количество времени у рыболовных сетей. Такое поведение говорит о том, что млекопитающие испытывают трудности во время самостоятельной  охоты. Ведущий автор исследования доктор Джованни Беарци, который возглавляет итальянскую научную организацию Dolphin Biology and Conservation, опубликовал отчет в журнале Frontiers in Mammal Science. 

В те дни, когда рыбаки выходят на работу, дельфины практически полностью переключаются на легкую добычу возле тралов. Они подбирают выброшенную за борт рыбу или даже смело пробираются внутрь движущейся огромной сети, чтобы перехватить обед.

Масштаб проблемы

Чтобы детально оценить масштабы этой проблемы, биологи с 2018 по 2024 год наблюдали за акваторией Венето, а затем переключились на регион Марке. За весь период наблюдений они провели более 800 проверок рыболовецких судов. Биологи фотографировали плавники дельфинов, чтобы безошибочно узнавать отдельных особей по уникальным шрамам и отметинам. Результаты показали  разницу между районами. В регионе Марке дельфины сопровождали 76% судов, тогда как в Венето этот показатель составил всего 26%.

Соавтор научной статьи Сильвия Бониццони оценивает общую местную популяцию афалин примерно в тысячу особей. Практически девять из десяти изученных дельфинов хотя бы раз попадали в объективы исследовательских камер прямо во время преследования кораблей. В среднем дельфины предпочитают следовать за судами с оттер-тралами, игнорируя баковые сети, из которых гораздо сложнее достать рыбу.

Риск ради выживания

Взаимодействие дельфинов и рыбаков существовало всегда, но за последние 30 лет оно переросло в настоящую зависимость. В 1990-х годах лишь каждая десятая лодка привлекала внимание млекопитающих. Сегодня из-за тотального дефицита рыбы в Средиземном море животные ведут себя как лесные медведи, которые выходят к человеческим мусорным свалкам в поисках еды. 

Председатель Комитета научных консультантов Комиссии по морским млекопитающим США доктор Рэндалл Ривз предупреждает, что подобный способ пропитания несет в себе смертельную опасность. Афалины часто получают тяжелые травмы или гибнут, путаясь в прочных канатах. Хронический сильный шум корабельных двигателей наносит непоправимый вред их чуткому слуху. Тем не менее животные осознанно идут на этот риск, поскольку найти пищу в пустой воде становится непосильной задачей. Биологи призывают ограничить донный вылов рыбы в Адриатике, чтобы спасти морское биоразнообразие. Ученые уверены, что выносливые афалины быстро адаптируются к запрету и вернутся к нормальной дикой жизни, как только экосистема восстановится.