Черви-зомби пропали из океана — ученые обеспокоены
На дне океана у побережья Британской Колумбии произошло тревожное событие: исчезли ключевые обитатели «китовых кладбищ» — черви Osedax, также известные как «поедатели костей» или «черви-зомби». Их десятилетнее отсутствие указывает на серьезные изменения в океане, вызванные климатическим кризисом.
Кто такие черви-зомби и зачем они нужны
Уникальные глубоководные организмы не имеют рта и пищеварительной системы. Черви-зомби прорастают в кости погибших китов корнеподобными отростками и с помощью симбиотических бактерий разлагают органику, что делает их важнейшим звеном в переработке питательных веществ на морском дне.
Исследователи из Ocean Networks Canada в течение десяти лет наблюдали за китовыми останками в каньоне Баркли с помощью подводных камер. К своему удивлению, они не обнаружили ни одного червя Osedax на костях горбатых китов. «Для долгосрочного эксперимента это был поразительный результат», — отметил старший научный сотрудник Фабио Де Лео.
В чем причина исчезновения
Главный подозреваемый — низкая концентрация кислорода в этой зоне. Участок естественно беден кислородом, а из-за изменения климата такие «мертвые зоны» расширяются. Черви Osedax, по-видимому, не могут в них выжить. Ранее ученые объяснили, почему нарвалы замолчали в океане.
Почему это опасно для экосистемы:
- Нарушается круговорот веществ. Без червей кости китов разлагаются десятилетиями, а не годами, лишая другие организмы доступа к питательным ресурсам.
- Рвутся экологические связи. Личинки Osedax разносятся течениями и заселяют новые китовые «кладбища», создавая сеть островков жизни на дне. Их исчезновение грозит изоляцией и вымиранием целых сообществ.
- Под угрозой и другие виды. Аналогичная ситуация наблюдается с древоточцами Xylophaga, которые разлагают затонувшие бревна. Их численность также резко падает в зонах с низким кислородом.
Этот случай — наглядный пример того, как климатические изменения нарушают хрупкие глубоководные экосистемы. Расширение бескислородных зон не только убивает конкретные виды, но и подрывает способность океана перерабатывать органику и поддерживать биоразнообразие.
