В арктических водах у острова Баффинова Земля тонкие щелчки и свист нарвалов — обычный звук. Эти «морские единороги» общаются, ищут пищу и ориентируются в одной из самых тихих сред на планете. Но когда поблизости проходит крупное судно, их голоса замолкают. Исчезают они и из гидрофонов, установленных исследователями, пишет Guardian.

Звук для подводных обитателей — как зрение для нас. Он помогает находить добычу, общаться с сородичами и избегать опасности. Шум судов разрушает этот тонкий акустический мир. Например, косатки у берегов Ванкувера перестают использовать эхолокацию для охоты, когда рядом идет судно. А североатлантические гладкие киты испытывали меньше стресса после временного прекращения судоходства 11 сентября 2001 года. Ранее мы рассказывали о 10 удивительных животных Арктики.

Ученые предлагают изменить маршруты, избегая уязвимых районов, или снижать скорость. Но самое эффективное — строить более тихие суда. Для этого нужны улучшенные гребные винты, корпуса особой формы и изоляция двигателей, чтобы вибрация не передавалась в воду.

«Морская отрасль — очень консервативная сфера, поэтому любые изменения требуют времени», — отмечает судостроитель Джорджио Бурелла.

Однако прогресс есть. В Канаде программа «Эхо» в порту Ванкувер добилась добровольного замедления судов в местах обитания косаток. Это снизило шум вдвое, а заодно сократило выбросы и риск столкновений. В Арктике компания Baffinland, чьи суда обслуживают рудник, ввела в строй сухогруз Nordic Nuluujaak — первый в мире с сертификатом низкого шума «Silent-E». Также применяют конвоирование судов, ограничение скорости и фиксированные маршруты.

Но проблема все же остается. Даже суда, не нарушающие нормы, могут беспокоить таких чувствительных животных, как нарвалы. Исследования в заливе Эклипс подтвердили, что нарвалы реагируют на корабли с расстояния в 20 километров, что гораздо больше, чем предполагалось ранее.