Как быстро может исчезнуть пресная вода: что происходило с крупнейшим озером в США
Американские ученые восстановили историю Большого Соленого озера в штате Юта. Оказалось, что за последние 240 000 лет на его месте дважды ненадолго возникали огромные пресноводные озера. Привычным же состоянием водоема была крайне высокая соленость, а пресные периоды — редкими и непродолжительными. Результаты исследования опубликованы в Paleoceanography and Paleoclimatology.
Два пресноводных озера
Около 20 000 лет назад на месте нынешнего Большого Соленого озера существовало огромное пресноводное озеро Бонневилл. В отдельные периоды его глубина достигала почти 305 м, а площадь превышала современную более чем в десять раз. Горные хребты становились островами, береговая линия уходила далеко за пределы нынешней котловины.
140-135 тысяч лет назад здесь был глубокий водоем, названный Литл-Вэлли. Исследование берегов показало, что глубина Литл-Вэлли была схожа с Бонневилл — тоже около 305 м. Однако Литл-Вэлли, вероятно, был несколько более солоноватым и существовал менее половины времени, которое продержалось озеро Бонневилл.
Как изучали
Озеро Бонневилл давно известно геологам: его древние береговые террасы заметны по всей западной части Юты. Но такие следы дают лишь отдельные отметки прежнего уровня воды. Чтобы получить непрерывную летопись, команда обратилась к керну донных осадков длиной почти 122 м, извлеченному со дна Большого Соленого озера в 2000 году. Последовательность слоев охватывает около 236 000 лет.
Возраст отложений определяли по радиоактивному распаду минералов. Кроме того, исследовали молекулы, оставленные микроорганизмами, обитавшими в озере в разные эпохи. Соотношение этих соединений меняется в зависимости от солености воды, поэтому по нему можно оценить, была ли вода пресной, солоноватой или экстремально соленой.
Механизм переходов
Древние образцы показали два крупных отклонения от длительной гиперсоленой фазы. Оба случая развивались по сходному сценарию:
в холодном климате испарение замедлялось, а штормы чаще приносили осадки;
озеро Бонневилл заполнялось «за одну грозу»;
затем температура росла, испарение усиливалось, осадки становились реже;
уровень воды падал, концентрация солей повышалась, на дне начинали осаждаться солевые минералы.
Схожие переходы от влажных условий к засушливым в те же периоды обнаружены в палеоклиматических данных из Невады, Калифорнии и Аризоны. Похоже, озеро реагировало не на локальные случайности, а на масштабные изменения климата и водного режима всего региона. Ранее мы рассказывали, почему Мертвое море стремительно умирает.
Современность
Сегодня Большое Соленое озеро особенно чувствительно к этим процессам, поскольку не имеет стока: вода покидает его главным образом через испарение. Но нынешняя ситуация отличается от древних эпох:
большую часть воды, которая могла бы достигать озера, забирают фермеры;
антропогенное потепление усиливает испарение.
Исследователи подчеркивают: древняя история не должна служить оправданием нынешнего обмеления. Климат менялся естественным образом, но современное потепление происходит беспрецедентно быстро, а воздействие человека на приток воды накладывается на климатическую нагрузку. Более теплая атмосфера активнее забирает влагу из почв и водоемов, ускоряя иссушение региона.
