Об этом свидетельствует анализ древних углеродных отложений в Восточно-Китайском море. Исследование опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Международная команда ученых из Китая, Германии и Франции изучала образцы осадочных пород возрастом 300 000 лет. Они обнаружили резкий скачок концентрации пирогенного углерода (продукта неполного сгорания растений) около 50 000 лет назад. Этот период совпадает с массовой миграцией Homo sapiens из Африки в Евразию и Австралию.

«Раньше считалось, что серьезное влияние человека на природу началось лишь несколько тысяч лет назад, - объясняет доктор Чжао Дебо, ведущий автор исследования. - Но наши данные показывают, что уже во время последнего ледникового периода люди активно использовали огонь».

Он стал ключевым фактором выживания и развития человечества: позволял готовить пищу, защищал от хищников и холода, использовался для охоты и изменения ландшафтов, стимулировал развитие технологий и социальных структур.

Особенно важно, что уже тогда деятельность человека начала влиять на глобальный углеродный цикл.

«Даже во время последнего оледенения использование огня, вероятно, начало изменять экосистемы», - отмечает профессор Ван Шимин.

Это открытие заставляет пересмотреть современные климатические модели, которые раньше не учитывали столь раннее влияние человека на атмосферу Земли. Исследование показывает, что наша цивилизация начала формировать планету гораздо раньше, чем предполагалось.