Древняя ДНК рассказала о первой известной в мире пандемии
Впервые в истории ученые получили прямые генетические доказательства присутствия бактерии Yersinia pestis — возбудителя чумы — в Восточном Средиземноморье. Там почти 1500 лет назад разразилась первая в мире задокументированная пандемия, известная как чума Юстиниана.
Международная исследовательская группа идентифицировала древние штаммы чумной палочки в массовом захоронении VI-VII веков в древнем городе Джераш в Иордании. По мнению ученых, город был расположен близ эпицентра пандемии. Открытие, опубликованное в журнале Genes, ставит точку в многолетних исторических дебатах о причинах одной из самых разрушительных пандемий в истории человечества.
Чума Юстиниана (541-750 гг. н.э.) унесла жизни десятков миллионов людей, оказав влияние на судьбу Византийской империи и ход западной цивилизации. Несмотря на многочисленные исторические свидетельства, прямые биологические доказательства роли Y. pestis долгое время отсутствовали, пишет Phys.org.
Ученые проанализировали генетический материал, извлеченный из восьми зубов, обнаруженных в погребальных камерах под римским ипподромом в Джераше. Геномный анализ выявил практически идентичные штаммы чумной палочки, что свидетельствует о стремительном распространении высоковирулентного патогена в период с 550 по 660 годы н.э.
В параллельном исследовании генетики проанализировали сотни древних и современных геномов Y. pestis. Они пришли к выводу, что пандемии чумы возникали неоднократно и независимо из природных резервуаров, а не происходили от единого предкового штамма. Эта модель кардинально отличается от пандемии COVID-19, которая возникла в результате единичной вспышки.
Массовое захоронение в Джераше показывает, как древние общества справлялись с санитарными кризисами. Превращение ипподрома, символа гордости горожан, в братскую могилу свидетельствует о масштабе катастрофы.
