В Западной Австралии, в районе Голдфилдс, ученые открыли новый вид пчел, у которых на голове есть крошечные рогообразные выступы. Из-за этого насекомое получило название Megachile (Hackeriapis) lucifer. Необычную пчелу обнаружили случайно — во время исследования редкого дикорастущего цветка Marianthus aquilonarius, который находится на грани исчезновения. Это растение встречается только в районе Бремер-Рейндж, между городами Норсман и Хайден. Статью с описанием нового вида опубликовали в научном журнале Journal of Hymenoptera Research. Ранее мы писали, почему пчела умирает, когда жалит.

Руководитель исследования, доктор Кит Прендергаст из Университета Кертин (Австралия), рассказал, что необычные «рога» на морде самки пчелы и подсказали название для вида — lucifer.

«Я заметил, что эта пчела посещает как исчезающий полевой цветок, так и растущее рядом эвкалиптовое дерево, — поделился доктор Прендергаст. — У самки на морде были эти невероятные маленькие рожки. Когда я писал описание нового вида, я как раз смотрел сериал “Люцифер” на Netflix, и название идеально подошло».

Чтобы подтвердить, что самец и самка принадлежат к одному и тому же неизвестному виду, ученые провели ДНК-анализ. Результаты показали, что эти пчелы не соответствуют ни одному из известных видов в генетических базах данных. Более того, сравнение с коллекциями музеев также не дало совпадений.

«Это первый новый вид в этой группе пчел, описанный за более чем 20 лет, — подчеркнул доктор Прендергаст. — Это показывает, сколько еще неизведанного нам предстоит открыть».

Исследователь отмечает, что среда обитания этих пчел может оказаться под угрозой из-за хозяйственной деятельности и изменение климата.