Европа и Африка сталкиваются: Пиренейский полуостров вращается
Земля под ногами жителей Испании и Португалии не так неподвижна, как кажется. Пиренейский полуостров — это видимая часть древней Иберийской микроплиты, зажатой между гигантами: Африканской и Евразийской плитами. Новое исследование показало, что этот обломок коры медленно вращается по часовой стрелке, и этот процесс определяет сейсмическую жизнь всего западного Средиземноморья. Работа опубликована в журнале Gondwana Research.
Африканская и Евразийская плиты сближаются со скоростью 4–6 мм в год. В районе Атлантики и Алжира их граница четкая, но к югу от Пиренейского полуострова она превращается в сложную зону, где сталкиваются осколки древней коры разного возраста и состава. Ученые выделили здесь четыре сектора: Атлантический, Гибралтарский, Альборан и Алжиро-Балеарский.
«В Атлантическом секторе напряжения передаются напрямую между Африкой и Евразией, — поясняет геолог Асьер Мадариета-Тсуррука из Университета Страны Басков, ведущий автор исследования. — Западнее они поглощаются утонченной континентальной корой так называемого Альборанского домена и окраинами Гибралтарской дуги». Именно эта конфигурация, вместе с косым сближением плит, заставляет Иберию медленно поворачиваться.
Чтобы понять механику, команда использовала спутниковые данные GPS и записи о землетрясениях. Спутники показали, как деформируется поверхность, а сейсмические записи — как напряжение распространяется в глубине. Выяснилось, что даже в зонах с низкой горизонтальной деформацией кора остается тектонически активной из-за вертикальных напряжений. Это важный нюанс для оценки долгосрочных рисков: «спокойные» районы тоже могут накапливать угрозу.
«Эти поля напряжений говорят нам, куда смотреть. Мы сможем выяснить, какие складки и разломы там есть, как они движутся и какие толчки способны породить», — добавляет Мадариета-Тсуррука.
Хотя прямое столкновение Африки и Евразии произойдет через миллионы лет, понимание того, как именно деформируется сложный узел в районе Гибралтара, необходимо, чтобы вовремя заметить признаки подготовки сильных землетрясений в западном Средиземноморье.
