Фото: умирающая звезда «перекусывает» планетой типа Плутона
Космический телескоп «Хаббл» зафиксировал уникальное явление, как белый карлик, остаток солнцеподобной звезды, разрушает и поглощает ледяное небесное тело, напоминающее Плутон.
На расстоянии 260 световых лет от Земли белый карлик с мощной гравитацией разорвал на части планетозималь — ледяной объект из своего аналога пояса Койпера. Телескоп смог проанализировать состав остатков этого тела с помощью ультрафиолетового спектрографа.
Химический анализ показал неожиданный результат: объект на 64% состоит из водяного льда и содержит летучие вещества — углерод, серу, азот и кислород. «Мы были удивлены, обнаружив столько льда. Обычно такие ледяные тела выбрасываются из системы на ранних этапах эволюции звезды», — отметила руководитель исследования Снехалата Саху.
Явление — своего рода «окно в будущее». Через миллиарды лет наше Солнце также превратится в белого карлика и начнет притягивать и разрушать объекты на окраинах Солнечной системы, включая Плутон и тела пояса Койпера.
«Если бы инопланетные астрономы наблюдали за нами в тот далекий период, они увидели бы то же, что и мы сейчас», — пояснила Саху.
Плутон — крупнейшая известная карликовая планета Солнечной системы. Сначала Плутон считали девятой классической планетой, но с 2006 года он считается карликовой планетой и крупнейшим объектом пояса Койпера. Как и большинство тел пояса, Плутон состоит из каменных пород и льда, и он относительно мал: его масса меньше массы Луны примерно в шесть раз, а объем — примерно в три раза.
