Международная команда исследователей обнаружила, что гормональный рецептор неандертальцев до сих пор определяет объем мышечной массы у некоторых наших современников. Ученые из института Макса Планка (Германия) и Каролинского института (Швеция) выяснили, что унаследованный ген усиливает реакцию клеток на гормон роста. Научную работу опубликовали в журнале Current Biology.

Что показали лабораторные тесты

Древние неандертальцы отличались от современных людей более мощным телосложением и массивными скелетными костями. Их развитые мышцы требовали активного взаимодействия с гормоном роста, который вырабатывается гипофизом. В ходе нового исследования специалисты изучили структуру неандертальского рецептора и нашли в нем два специфических изменения.

В лабораторных опытах клетки с древней версией рецептора реагировали на гормон роста гораздо сильнее обычных. Они развивались и увеличивались в объеме на 40% быстрее, чем аналогичные клетки большинства современных людей. Это открытие подтвердило гипотезу о высокой чувствительности неандертальских тканей к ростовым стимулам.

Географическое распространение 

Современные люди получили эту генетическую особенность в результате скрещивания с древними предками около 47 000 лет назад. Сегодня этот вариант гена наиболее часто встречается у жителей Южной и Восточной Азии, где его носителями выступает почти четверть населения. В то же время среди европейцев этот показатель составляет лишь 0,5 процента.

Ученые проверили медицинские карты более миллиона человек и зафиксировали реальное проявление гена в организме. Изменения не проявляются в детском возрасте до 11 лет, но активно включаются во время полового созревания. Взрослые люди с неандертальской версией рецептора имеют в среднем на 270 граммов больше мышечной массы, чем обладатели стандартного гена.

Особенности черепа 

Древний ген влияет не только на объем мышц, но и на форму костей. Исследователи нашли у носителей неандертальского варианта редкие особенности строения черепа. У таких людей задняя часть нижней челюсти оказалась немного короче обычной, а корни зубов имели меньшую длину. Эти черты напрямую воспроизводят анатомические особенности древних жителей планеты.

Авторы научной работы подчеркивают, что рецептор дает лишь небольшую прибавку к мышечной массе и слегка меняет форму челюсти. Настоящий объем мускулатуры по-прежнему зависит от физических нагрузок и образа жизни.