Последние тропические ледники Азии, расположенные на высокогорье острова Папуа, находятся на грани полного исчезновения. Ученые предупреждают, что этот процесс практически необратим: за последние десятилетия регион потерял 97% ледяного покрова. Ожидается, что последние два ледника — Карстенс и Ист-Норт-Уолл — окончательно растают к 2030 году. Это сделает Индонезию одной из первых стран мира, полностью утративших свои ледяные вершины. Исследование опубликовали в журнале Cold Regions Science and Technology.

Сверхсильный Эль-Ниньо

Климатическое явление Эль-Ниньо приносит в Папуа сухую и аномально теплую погоду. В такие периоды на вершинах выпадает гораздо меньше снега, а тот, что уже лежит, начинает таять с огромной скоростью. Исследователи зафиксировали, что во время сильных температурных скачков ледники истончаются в пять раз быстрее обычного. 

Вместо того чтобы подпитывать ледник свежими осадками, потепление заставляет облака проливаться дождем даже на больших высотах, что лишь ускоряет разрушение ледяного панциря. Согласно самым пессимистичным прогнозам, из-за вероятного усиления Эль-Ниньо во второй половине 2026 года, ледники могут полностью исчезнуть уже к 2027 году.

Цифры и факты

С середины XIX века площадь индонезийских ледников сократилась с 19 квадратных километров до крошечных фрагментов. Если раньше лед на вершинах можно было сравнить по площади с 3500 футбольных полей, то сегодня от него осталось не более 40. 

Ученые подчеркивают, что даже если человечество немедленно прекратит все выбросы парниковых газов, инерция климатической системы слишком велика. Температура на планете продолжит расти по инерции еще несколько лет, чего будет достаточно для того, чтобы «вечные снега» Индонезии окончательно превратились в воду.

Утрата святыни

Для коренных народов Папуа исчезновение ледников — это не просто экологическая сводка, а глубокая личная трагедия. Местные жители веками называли эти вершины «вечным снегом» и считали их священным местом обитания предков. Гибель ледника воспринимается как утрата духовной идентичности и культурного наследия. 

В мировом масштабе тропические ледники служат своего рода индикатором. Они первыми реагируют на изменения климата из-за своих небольших размеров, предупреждая человечество о том, какая участь в будущем может постигнуть ледяные массивы в других частях света.