Кракен существовал: палеонтологи нашли останки гигантских осьминогов

Гигантские осьминоги длиной до 19 метров могли быть грозными хищниками древних океанов 100 млн лет назад — в ту эпоху, когда по Земле еще бродили динозавры. К такому выводу пришли ученые из Университета Хоккайдо в Японии, проанализировав окаменелые челюсти этих существ.

Долгое время палеонтологи считали, что главными хищниками в древних морях были позвоночные (рыбы и рептилии), а беспозвоночные вроде осьминогов и кальмаров играли второстепенную роль. Новое исследование ставит это представление под сомнение, пишет BBC.

Анализ хорошо сохранившихся челюстей показал, что гигантские осьминоги обладали мощными щупальцами для захвата добычи и клювоподобными челюстями, способными разгрызать твердые панцири и даже кости. По оценкам ученых, длина их тела (без щупалец) составляла от 1,5 до 4,5 м, а с учетом щупалец общая длина достигала 7-19 м. Даже минимальная оценка делает животное огромным по современным меркам.

О чем говорят ископаемые клювы

Окаменевшие челюсти изношены неравномерно — слева и справа по-разному. Вероятно, при кормлении осьминоги отдавали предпочтение одной стороне, подобно тому, как у современных животных «левша» или «правша» связаны с особенностями работы мозга.

Современные осьминоги известны своим выдающимся интеллектом, умением решать проблемы и сложными стратегиями охоты. Гигантский осьминог — самый крупный из ныне живущих видов — может достигать в размахе рук более 5,5 м, и на видеозаписях видно, как он нападает на акул длиной более метра.

Что остается загадкой

Ученые пока могут только гадать, как именно выглядели эти древние гиганты, какого размера были их плавники и как быстро они плавали. Ни одной окаменелости с содержимым желудка не найдено, поэтому нет прямых доказательств их рациона. Некоторые палеонтологи предполагают, что они в основном охотились на аммонитов, но, как и современные осьминоги, были всеядными и не упустили бы другую добычу. 

Пока найденные окаменелости позволяют взглянуть на гигантского обитателя морских глубин, вооруженного сокрушительной челюстью, мощными щупальцами и мозгом, который, вероятно, помогал ему конкурировать с другими высшими хищниками.