Вяткозух: кого ел «вятский крокодил» на обед
Вяткозух обитал на территории нашей страны. Правда, очень давно, в пермском периоде, то есть 250–265 млн лет назад.
Кто такой вяткозух
Вяткозух — это единственный вид в своем роде. Свое имя он получил в честь реки Вятки, на берегах которой были найдены его кости, а приставка «зухос» в переводе с греческого означает «крокодил». Главным местом его «прописки» стало Котельничское местонахождение в Кировской области.
Берег Вятки под Котельничем — одно из самых продуктивных мест в мире для изучения пермского периода. Оно расположено в Кировской области, на правом берегу реки Вятки, от города Котельнич до поселка Вишкиль. Здесь находят не просто фрагменты, а целые скелеты существ, которые являются дальними родственниками наших предков-млекопитающих.
Несмотря на прозвище «вятский крокодил», к настоящим крокодилам вяткозух не имеет прямого отношения. Он тероцефал — нечто среднее между рептилиями и млекопитающими. Причем довольно крупный: длина тела могла достигать около одного метра.
Чем питался вяткозух
Почти целый скелет вяткозуха откопал палеонтолог Александр Вылегжанин, произошло это в 1991 году неподалеку от деревни Шестаковы в Кировской области.
Много лет скелет стоял в витрине Вятского палеонтологического музея. Когда работники музея задумали перенести его в другое место, то начали очищать кости и делать с них копии. И тут препаратор Ольга Масютина разглядела в брюшной полости что-то необычное. По цвету и плотности это пятно не походило на остальные кости. Оказалось, что это кусочки непереваренной пищи — мелкие зубы и обломки костей какого-то животного.
Открытие поставило точку в многолетних спорах: был ли вяткозух охотником на гигантских парейазавров или предпочитал добычу поменьше. Экспертиза в Палеонтологическом институте РАН подтвердила, что «обедом» хищника стала небольшая ящерицеподобная парарептилия Emeroleter levis длиной всего около 30 см. Это подтвердило теорию палеонтолога Михаила Ивахненко о том, что вяткозух был универсальным хищником, не специализировавшимся на крупной дичи.
Из-за коротких и широко расставленных ног животное, вероятно, плохо бегало и использовало тактику охоты из засады. Существует также версия, что вяткозух вел полуводный образ жизни, промышляя рыбной ловлей.
Каким был мир в пермский период
В пермском периоде все материки соединились в один гигантский континент — Пангея. С древнегреческого это слово означает «вся Земля». На месте нынешнего Урала две материковые плиты столкнулись с ужасающей силой. Горные породы стало выжимать наверх, и в небо начали расти горы. Они поднимались тысячи лет и в итоге стали такими же высокими, как Гималаи.
Пермский период был эпохой медлительных созданий: ящеры передвигались с трудом, и любая погоня больше напоминала кадры из замедленной съемки. Вот кто, к примеру, жил в тот период.
- Эстемменозухи. Эти существа напоминали бегемотов с влажной, как у лягушек, кожей. Их главной гордостью была костяная «корона» из рогов и выростов на голове. Интересно, что через эти рога организм выводил излишки солей — по сути, эстемменозухи потели лбом. Питались они в основном мягкими водорослями, перетирая их сотней мелких зубов.
- Биармозухи. Саблезубые хищники с кошачьими усами на морде. Их клыки постоянно обновлялись, как у акул. Главным инструментом охоты было зрение: глаза имели специальные костяные кольца-склеротики, работавшие как фокусировка в объективе фотоаппарата. Эта древняя «оптика» до сих пор сохранилась, например, у сов.
- Тапиноцефалы. Огромные, размером с быка, существа, пришедшие из Африки. Обладая черепом толщиной в 10 см, они имели крошечный мозг. На темени у них располагался «третий глаз» — орган, реагирующий на свет. Он помогал животному вовремя уходить в тень от палящего солнца.
- Горгонопсы. Еще одни африканские мигранты, чей слух был устроен крайне необычно. Барабанная перепонка крепилась к нижней челюсти, поэтому горгонопс мог что-то слышать, только когда широко разевал пасть. Стоило ему закрыть рот — и он оставался в полной тишине.
Во второй половине пермского периода вся Пангея оказалась охвачена великим переселением ящеров. Одни животные вытесняли других, и те переселялись на новые земли. Эта миграция длилась сотни тысяч лет. Она то набирала силу, то затихала, но не прекращалась ни на миг.
Сегодня от древних гор почти не осталось и следа. Реки день за днем смывали с их склонов тонны камней и постепенно размазали их по Русской равнине — как масло по куску хлеба. Почва в этих местах часто имеет кирпично-красный оттенок — ее окрасило железо, которым были богаты реки пермской эпохи. Животные, погибавшие во время паводков, застревали в иле, который со временем превращал их останки в камень.
По материалам сайта paleo.ru.
