Десятилетнее исследование шведских биологов из Лундского университета показало, что весь годовой цикл красношейного козодоя — от охоты до миграции и размножения — жестко синхронизирован с фазами Луны. Исследование опубликовали в журнале Science Advances.

Охота по расписанию

Фундаментом открытия стали десятилетние полевые исследования в испанском национальном парке Доньяна. Для сбора данных ученые использовали инновационные мультисенсорные регистраторы, созданные в лабораториях Лундского университета. Эти миниатюрные устройства позволили вести непрерывный мониторинг: они круглосуточно фиксировали интенсивность полета, колебания температуры тела и малейшие изменения в поведении птиц. Благодаря такой детализации биологам удалось наглядно сопоставить жизненные процессы пернатых с 29-дневным лунным циклом.

Козодой — уникальный ночной охотник, который гнездится в Южной Европе и зимует в Западной Африке. В отличие от летучих мышей, обладающих эхолокацией, он не может ориентироваться в кромешной тьме. Его возможности напрямую зависят от освещения: в полнолуние птица эффективно охотится на насекомых практически всю ночь напролет. Однако в безлунные периоды ее активность резко падает — ей приходится ограничиваться лишь короткими вылетами в сумерках на закате и рассвете.

Ежемесячная спячка

Используя мультисенсорные датчики, фиксирующие температуру тела и активность в полете, биологи обнаружили, что в периоды темноты козодои буквально «выключаются». 

Чтобы сэкономить энергию, птицы впадают в состояние временного оцепенения, резко снижая температуру тела. Такая стратегия экономии, напоминающая краткосрочную спячку, крайне редко встречается у птиц, но для козодоя она стала регулярным ежемесячным ритуалом.

Луна как навигатор

Козодои начинают свой изнурительный перелет из Африки в Европу только тогда, когда накопят достаточно жира в период «сытых» полнолуний. Обычно старт миграции происходит через две недели после полной Луны.

Циклы спутника Земли влияют также и на размножение. Птицы рассчитывают время кладки яиц так, чтобы птенцы появились на свет именно в фазе растущей Луны. Это гарантирует родителям максимум светового времени для интенсивного выкармливания потомства.

Исследование подчеркивает, насколько хрупким является этот природный механизм. В условиях глобального изменения климата и растущего светового загрязнения городов естественные ритмы ночных животных сбиваются. Искусственное освещение может обмануть внутренние часы птиц, заставляя их тратить энергию тогда, когда это неэффективно, или нарушая сроки вылета на гнездование.