Международная группа зоологов доказала, что пятнистые гиены обладают сложной и развитой системой общения, которая ничуть не уступает коммуникации многих приматов. Исследователи долгое время наблюдали за поведением этих африканских хищников в дикой природе во время их совместных развлечений. Исследование опубликовали в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.

Зачем хищникам правила приличия

Гиены обожают играть и резвиться друг с другом на протяжении всей своей жизни. И хотя подрастающие детеныши устраивают веселые потасовки гораздо чаще, взрослые особи тоже не упускают возможности подурачиться, особенно в воде. Однако для крупных и сильных хищников любые игривые драки несут в себе опасность. Животным необходима очень тонкая настройка общения, чтобы случайно не спровоцировать настоящее насилие и свести к минимуму риск серьезных травм.

Чтобы партнер по игре правильно понял исключительно мирные намерения, гиены используют целый арсенал сигналов тела. Самым распространенным визуальным знаком у млекопитающих считается так называемая расслабленная пасть. Животное широко открывает рот прямо перед глазами своего сородича, демонстрируя дружелюбный настрой. Долгое время ученые изучали только эти мимические гримасы, поскольку вокальные сигналы в дикой природе зафиксировать гораздо сложнее. Из-за шума исследователи часто просто не могли понять, какая именно особь издает конкретный звук.

Секретный язык во время игры

Во время исследования на территории Танзании и Южной Африки биологи выяснили, что дикие гиены умело комбинируют мимику и звуки для поддержания полного взаимопонимания в стае. Когда животные борются один на один и прекрасно видят друг друга, им вполне хватает обычной улыбки с открытым ртом. Но как только в забаву включаются другие члены клана, ситуация усложняется.

В большой компании участники потасовки физически не могут постоянно поддерживать прямой зрительный контакт. Именно в таких запутанных групповых ситуациях гиены начинают активно добавлять к мимике особые звуковые сигналы. Как объясняет старший научный сотрудник Института Лейбница (Германия) Оливер Хенер, характерные игровые звуки служат своеобразной подстраховкой. Они позволяют всем участникам веселья оставаться на одной волне и вовремя считывать чужие эмоции на слух, даже находясь спиной к товарищу.

В ходе наблюдений за веселящимися хищниками исследователи зафиксировали 13 различных звуковых сигналов. Что самое удивительное, пять из этих вокальных нюансов ученые описали впервые в истории науки. Все эти звуковые тонкости помогают компенсировать отсутствие визуального контакта во время общей суматохи и предотвращают случайные вспышки гнева.

Подобное гибкое использование разных каналов связи доказывает, что пятнистые гиены умеют подстраивать свое поведение под конкретные социальные условия. Способность комбинировать мимику и голос в зависимости от количества компаньонов говорит об интеллекте и сложной организации внутри их сообщества.