Молекулы возрастом 500 млн лет раскрыли секреты питания первых животных Земли
Новое исследование окаменелостей возрастом 500 млн лет проливает свет на особенности питания одних из древнейших многоклеточных организмов — дикинсоний. Загадочные существа, напоминавшие нечто среднее между червем и медузой, обитали в мелководных морях эдиакарского периода, который длился примерно с 635 по 538 млн лет назад.
Химический анализ останков Dickinsonia выявил необычно высокую концентрацию молекул, аналогичных копростану — соединению, которое у современных животных образуется в процессе пищеварения. Однако геномные исследования 115 видов животных показали, что беспозвоночные не производят этот фермент самостоятельно, пишет Forbes.
Палеобиологи предлагают интригующее объяснение этому феномену. Морское дно в эдиакарском периоде было покрыто плотным микробным ковром. Микроорганизмы, разлагая органику, производили вещества, подобные копростану. Дикинсонии, вероятно, поглощали эти соединения через поверхность тела, поскольку у них отсутствовали рот и пищеварительная система в традиционном понимании.
Новое открытие поддерживает гипотезу о том, что древние организмы использовали уникальную стратегию питания. Дикинсонии медленно перемещались по морскому дну, впитывая питательные вещества всей поверхностью тела. Так что обнаруженные молекулы могут быть не продуктом метаболизма самих дикинсоний, а следствием их питания микробным слоем.
