Найдена первая галактика без звезд
Международная группа астрономов получила снимки загадочного объекта Cloud 9 в созвездии Гончих Псов. Исследователи направляли мощные телескопы на газовое облако и не нашли внутри него ни одной светящейся звезды. Ученые доказали, что этот космический объект представляет собой первую известную науке галактику без звезд. Исследование появилось на сервере arXiv.
Особенности необычной темной галактики
Объект Cloud 9 расположен на расстоянии 14 миллионов световых лет от Земли прямо по соседству со спиральной галактикой Мессье 94. Основную массу этого скопления составляет гигантское облако нейтрального водорода, которое весит как миллион наших Солнц. При этом масса окружающей его невидимой темной материи превышает массу Солнца в пять миллионов раз. Объект абсолютно не излучает видимого света и привлекает внимание ученых с начала этого года.
Астроном Игнасио Трухильо из Канарского института астрофизики (Испания) вместе с коллегами провел повторные наблюдения с помощью камеры HiPERCAM на Большом Канарском телескопе. Аппаратура работала более двух часов и сделала снимки, которые оказались в десять раз детальнее прошлых фотографий космического телескопа «Хаббл». Новые данные опровергли присутствие даже самых тусклых древних звезд или карликовых скоплений. Масса возможного звездного населения оказалась настолько ничтожной, что ученые окончательно признали объект беззвездным.
Почему в галактике Cloud 9 так и не родились звезды
Существование темных галактик давно предсказывали теоретические модели космологии, однако найти подобный объект на практике не удавалось. Исследователи считают, что рождению звезд в Cloud 9 помешало древнее ультрафиолетовое излучение Вселенной. Это мощное излучение постоянно нагревает водород в небольших сгустках темной материи и не дает газу остыть. Без охлаждения водород не может начать гравитационное сжатие, необходимое для зажигания новых звезд.
В будущем международная команда астрономов планирует изучить Cloud 9 при помощи космического телескопа «Джеймс Уэбб». Ученые надеются найти хотя бы единичные тусклые звезды, которые могли затеряться в глубинах водородного облака.
