Международная группа ученых провела эксперимент и выяснила, с какой скоростью умеют бегать различные виды паукообразных. Самые быстрые представители этого семейства способны без труда догнать и перегнать спокойно идущего или даже бегущего человека. Отчет о проделанной работе исследователи опубликовали на научном сервере препринтов bioRxiv.

Как измеряли паучью скорость

Чтобы составить объективный рейтинг, специалисты соорудили в лаборатории специальную тестовую установку. Они закрепили лист со строгой измерительной сеткой на дне пластикового лотка и металлической пластины, а сверху установили высокоскоростную видеокамеру. После этого ученые поочередно запускали на дорожку 258 различных видов пауков и фиксировали, за какое время существо преодолевает расстояние между двумя отметками. 

Абсолютным победителем этих необычных соревнований стал гигантский паук-охотник из австралийского штата Квинсленд. Восьмилапый рекордсмен развил на дорожке невероятную скорость — почти 3,6 метра в секунду. Если перевести эти цифры в километры, получится около 13 километров в час. Это значительно превышает среднюю скорость бега обычного человека, которая обычно составляет от 6 до 9 километров в час.

Законы физики и анатомии

Однако ученые затеяли эту проверку не ради простого любопытства. Главной целью проекта было желание понять, как именно эволюция и особенности строения тела влияют на ходовые качества членистоногих. Биологи хотели выяснить, какие формы и анатомические черты помогают развивать максимальное ускорение. Оказалось, что высокая способность к бегу напрямую связана с относительно длинными ногами, причем их толщина или худощавость не играют никакой роли.

Скорость диктуют строгие законы физики и ограничения, которые размер тела накладывает на мышечную энергию. Прекрасным примером здесь служат гепарды, которые легко обгоняют собак аналогичного размера из-за своего уникального опорно-двигательного аппарата. Среди пауков прослеживается та же логика. Крупные виды в целом быстрее мелочи, но бывают и исключения. Маленький паук-гоблин весит примерно в 30 000 раз меньше австралийского чемпиона, но при этом бегает всего в 18 раз медленнее лидера.

Изучив семейное древо паукообразных, исследователи заметили интересную эволюционную закономерность. Стремительнее всего для своего масштаба бегают те виды, которые охотятся непосредственно на земле. Им приходится проводить много времени в активной и долгой погоне за ускользающей добычей, что и заставило их лапы удлиняться в ходе эволюции. На сегодняшний день эта работа стала самым полным каталогом данных о двигательной активности членистоногих.