Паукообразные обезьяны, живущие в лесах Мексики, создали сложную социальную систему, напоминающую обмен «инсайдерской информацией». Это позволяет всей группе находить самые спелые и вкусные плоды намного эффективнее, чем это смогла бы сделать одна обезьяна.

Исследование длилось семь лет на полуострове Юкатан. За животными наблюдали специалисты из Университета Хериот-Ватт (Великобритания), Эдинбургского университета  (Великобритания) и Национального автономного университета Мексики. Они пришли к выводу, что перед ними — убедительный пример коллективного интеллекта, пишет Guardian. Ранее мы рассказывали, как самым редким в мире обезьянам угрожает добыча золота.

Как работает «умная сеть» 

Обезьяны живут большой группой, но постоянно дробятся на маленькие, подвижные подгруппы по три-четыре особи. Эти мини-группы все время меняют состав, смешиваются и снова расходятся. Одна и та же компания почти никогда не собирается дважды. Зачем это нужно? Каждая обезьяна со временем становится экспертом по своей части леса. Она прекрасно знает, где растут определенные деревья и когда на них поспевают плоды.

«Это не случайное общение, — объясняет доктор Мэтью Силк, эколог из Эдинбургского университета. — Это продуманная система обмена информацией о том, где в их лесном доме растут лучшие фруктовые деревья. Постоянно меняя состав подгрупп, обезьяны, знающие разные уголки леса, встречаются и делятся новостями».

Ученые сравнивают это с человеческим обществом: некоторые места в лесе, как популярный ресторан, известны многим. А другие — словно скрытая жемчужина — знакомы только одной или двум особям. Встречаясь, обезьяны обмениваются   «советами» по поиску пищи.

Самое удивительное, что обезьяны не просто сообщают факты, а буквально синтезируют новые знания. Одна подгруппа может знать, где растет отличное дерево манго. Другая — когда именно на нем созревают плоды. Встретившись и обменявшись данными, обе группы получают полную картину: им теперь известно и место, и идеальное время для визита.

Золотая середина

Аспирант Росс Уокер из Университета Хериот-Ватт даже создал математическую модель, чтобы понять, в чем секрет успеха этой системы. Оказалось, все держится на идеальном балансе.

«Мы показали, что существует оптимальная середина, — говорит Уокер. — Лучше всего, когда особи исследуют разные территории, но при этом достаточно часто воссоединяются, чтобы поделиться полученными знаниями».

Если обезьяны будут держаться слишком кучно, они будут изучать одни и те же участки леса, и их общая «карта» будет скудной. Если разбегутся слишком далеко и редко будут встречаться — ценной информацией просто не с кем будет поделиться. Паукообразные обезьяны интуитивно нашли эту золотую середину.

Исследование провели на группе паукообразных обезьян Жоффруа — вида, который также известен как чернорукая паукообразная обезьяна. Этот вид сегодня находится под угрозой исчезновения.