Самой редкой обезьяне на планете, орангутану Тапанули, грозит вымирание из-за планов по расширению золотого рудника на индонезийском острове Суматра. Новые подъездные дороги и карьеры могут разрушить ее последнее убежище, пишет Guardian.

Этот уникальный вид, обитающий только в тропических лесах Суматры, был признан учеными отдельным лишь в 2017 году. От своих собратьев — суматранских и борнейских орангутанов — он отличается вьющейся рыжеватой шерстью и широким лицом. Сегодня в дикой природе осталось меньше 800 особей, и все они живут в хрупкой экосистеме Батанг-Тору. Ранее мы рассказывали, как матери-орангутаны воспитывают детенышей.

Именно здесь, на юго-западной границе их ареала, расположен золотой рудник Мартабе. Компания PT Agincourt Resources, принадлежащая британскому конгломерату Jardine Matheson, планирует расширить добычу. Цель — новый карьер Тор Улу Ала, где, по оценкам, залегает золото на сумму почти 2 миллиарда долларов по текущим ценам.

Ученые предупреждают, что строительство дорог и вырубка леса в «ключевой зоне биоразнообразия» отрежут друг от друга группы орангутанов и уничтожат их среду обитания. По данным экологов, одна из новых дорог уже проходит в 70 метрах от гнезд приматов.

«Для вымирания популяции не нужно много времени — особенно если начать убивать самок орангутанов», — отмечает биологический антрополог Эрик Мейджард, один из первооткрывателей вида.

Компания, однако, настаивает, что ее деятельность не наносит прямого вреда обезьянам, и даже утверждает, что добыча полезных ископаемых поможет их сохранить. «Без доходов от рудника на этой небольшой территории будет очень сложно проводить запланированные работы по сохранению и восстановлению вида», — заявляет консультант компании Кристофер Бродбент.

Пока стороны спорят, будущее редких обезьян висит на волоске. Угроза исходит не только от рудника: на реке Батанг-Тору строят гидроэлектростанцию, которая также затронет места обитания орангутанов.

В ноябре компания-оператор подписала меморандум с экспертами Международного союза охраны природы (МСОП) и временно приостановила строительство дороги на три недели для проведения независимой оценки. Однако ученые скептически относятся к тому, что добычу ископаемых можно совместить со спасением вида.