Обнаружен новый предок человека — он жил 1,4 млн лет назад
Палеоантропологи открыли новый, ранее не встречавшийся вид гоминидов. Дальний предок человека бродил по Земле более миллиона лет назад.
Новый вид получил название Paranthropus capensis, и его отнесли к роду Paranthropus — близким родственникам современных людей (Homo sapiens). Парантропов называют «людьми-щелкунчиками» из-за их чрезвычайно больших челюстей, прочных костей черепа и крупных коренных зубов. Они ходили на двух ногах, но мозг у них был меньше, чем у других вымерших гоминидов — возможно, это и способствовало их вымиранию.
Челюсть нашли в Южной Африке еще в 1949 году. Только сейчас ученые решили отнести его к новому виду. Изначально считалось, что кости существа, названного SK 15, датируются примерно 1,4 млн лет назад и принадлежат Homo ergaster (он же человек работающий) — первому из наших предков, более-менее похожему на современного человека. Но новый анализ с трехмерным сканированием останков скелета показал, что это скорее парантроп.
Похоже, Paranthropus capensis сосуществовал с другими гоминидами. Толстая костная часть нижней челюсти, которая удерживает зубы, у нового вида пропорционально ниже и толще, чем у любого известного вида Homo. В то же время коренные зубы у него более прямоугольные, чем коренные зубы Homo. Челюсть и зубы у него оказались меньше, чем у других представителей рода Paranthropus.
Прямыми предками современных людей парантропов назвать сложно, но у нас есть общие дальние родственники, которые жили в Африке примерно от 1 до 2,7 млн лет назад. Считается, что парантроп жил на влажных лугах или в лесах, питаясь растениями, такими как плоды деревьев и листья, а также, возможно, небольшим количеством мяса. Существо было мускулистым и больше походило на гориллу, чем на современного человека. Ученые считают, что примерно 2,5 млн лет назад австралопитеки разделились на род Homo, от которого произошел современный Homo sapiens, и род Paranthropus, который вымер, пишут в журнале Journal of Human Evolution.
