Океаны Земли становятся все зеленее. Опасно ли это для планеты?
Исследователи из США и Великобритании по итогам анализа 20-летних спутниковых снимков обнаружили, что океаны Земли становятся все более зелеными. Возможно, это отражает влияние потепления климата на популяции фитопланктона.
Крошечным микроорганизмам, в том числе и водорослям, необходим зеленый хлорофилл — для фотосинтеза. Чем больше их численность, тем зеленее становится среда их обитания. Впрочем, резкое увеличение концентрации фитопланктона может иметь многочисленные последствия для океанических экосистем.
Уже сейчас мы наблюдаем серьезные краткосрочные последствия увеличения численности водорослей под воздействием тепла. Внезапный рост численности приводит к тому, что фитопланктон лишает окружающую среду кислорода, создавая «мертвые» зоны, губительные для некоторых животных.
Есть и более долгосрочные последствия. Фитопланктон — не единственная причина, по которой океан может стать зеленее. «За последние 20 лет на значительной части океана существенно изменилась отражательная способность, а значит, и экология поверхности океана», — пишут исследователи. Озеленение океана особенно заметно в районе экватора.
Так как фитопланктон поглощает углекислый газ, увеличение его численности может положительно влиять на снижение парниковых газов, что делает связь с изменением климата более сложной. Однако фитопланктон способен изменять очень многое в окружающей среде — температуру, доступность питательных веществ и уровень освещенности в воде. Именно поэтому увеличение количества водорослей может сильно влиять на природоохранные зоны и рыболовство.
Что бы ни означало это озеленение океана, похоже, оно уже происходит. Благодаря новейшим методам исследования это стало известно на десять лет раньше, чем ожидалось. Результаты позволяют предположить, что последствия изменения климата уже ощущаются в поверхностных морских экосистемах, но пока еще не дали о себе знать», — отмечают экологи.
