Палеонтологи обнаружили останки морского динозавра со змеино-крокодиловой мордой
Ученые заявили о появлении нового вида после исследования останков морской рептилии, похожей одновременно на змею и крокодила, сообщает Live Science.
Окаменелости нашли в США, на территории современного Вайоминга, во время раскопок в минимально исследованной верхней части сланцев формации Пьера, относящейся к верхнемеловому периоду — примерно от 101 до 66 млн лет назад. Длина морского монстра составляла около семи метров. Прекрасно сохранились его нижняя челюсть, большая часть черепа, шейные позвонки, большая часть хвоста и несколько ребер, а также зубы.
В отличие от других плезиозавров, животное обладало физическими характеристиками, которые отличали его от других представителей этого отряда. «Плезиозавры обычно бывают двух разных морфологических типов. У них либо длинная змееподобная шея с маленькой головой, либо короткая шея и длинная крокодиловидная челюсть. Но этот странный, уникальный зверь — нечто среднее между ними», — пояснил палеонтолог Вальтер Скотт Персонс.
Палеонтологи дали новому виду название Serpentissuchops pfisterae, что означает «змеиный крокодил». Скорее всего, динозавр охотился на скользкую добычу, которая не могла ему сопротивляться — например, на мелкую рыбу или многочисленных головоногих моллюсков. «Животное не смогло бы прокусить толстые кости, потому что его у него гладкие зубы, у них нет зазубрин на режущей кромке. У зубов была единственная функция — колоть и протыкать добычу», — отмечают палеонтологи.
