Ученые выяснили, почему кошки делают странную гримасу, что-то понюхав.

Если вы когда-нибудь замечали, как кошка после обнюхивания предмета делает странное выражение лица – слегка приоткрывает рот и как будто замирает — не спешите думать, что там что-то плохо пахнет. На самом деле это важный механизм обработки информации о мире через запахи.

Согласно исследованию, опубликованому в журнале Comparative Physiolog, ученые выяснили, что это поведение называется реакцией флемена (название характерного движения губ у некоторых млекопитающих). Оно помогает кошкам анализировать феромоны – химические сигналы, с помощью которых животные получают информацию

Как кошки «читают» запахи?

В отличие от обычных запахов, феромоны не улавливаются носом. Кошки используют для этого особый орган – вомероназальный орган (орган Якобсона), расположенный на нёбе. Когда кошка открывает рот и втягивает воздух, молекулы феромонов попадают в этот орган через специальные носонебные протоки. Затем сигналы передаются в мозг, влияя на поведение кошки.

«Это может выглядеть так, будто кошка корчит гримасу, но в этом поведении нет эмоционального аспекта — кошка просто обнаруживает и обрабатывает феромоны», — объясняет Алекс Тейлор, соавтор исследования.

Что кошки узнают с помощью феромонов?

Феромоны передают множество важных сообщений:

• Маркировка территории – кошки трутся мордочкой о мебель или царапают предметы, чтобы оставить свои химические метки.
• Определение полового статуса – по запаху кошка может понять, находится ли другая кошка поблизости
• Укрепление социальных связей – мать и котята обмениваются феромонами для распознавания друг друга.

Феромоны выделяются специальными железами, расположенными в разных частях тела кошки: на подбородке, щеках, у основания хвоста, между лапами и даже на сосках.

«Когда кошки потирают морду о мебель или царапают поверхности, они оставляют химические сообщения для других кошек или возможно для "вас, считая вас своей семьей», – говорит зоопсихолог Микель Дельгадо 

Кошки против собак: у кого обоняние лучше?

Принято считать, что собаки превосходят кошек в умении улавливать запахи. Однако у кошек в органе Якобсона в три раза больше различных типов рецепторов, чем у собак. Это значит, что в восприятии феромонов они могут быть даже чувствительнее!

Хотя у человека тоже есть зачатки вомероназального органа, доказательств его функционирования нет. Но для кошек это мощный инструмент восприятия окружающей среды. Если в следующий раз, вы увидите странное лицо у своей кошки, знайте — она не просто гримасничает, а тщательно анализирует окружающий мир.