Потепление океанов угрожает микробу, производящему почти треть кислорода на Земле

Одни из главных «легких» планеты оказались под угрозой исчезновения из-за глобального потепления. Микроскопическая водоросль Prochlorococcus, которая производит треть кислорода на Земле, может не пережить прогнозируемого роста температуры океанов.

Полевые измерения, проведенные с помощью специального флоуцитометра, выявили, что скорость роста клеток Prochlorococcus напрямую зависит от широты и связанной с ней температуры, а не от освещенности или питательных веществ. Хотя эти микробы привыкли к теплой воде, новые данные показывают, что уже через 75 лет в тропиках станет для них слишком жарко.

Размножение этих полезних фотосинтетиков резко замедляется при температуре выше 30°C. Жара не только сократит производство кислорода, но и нарушит морские пищевые цепочки, так как на смену могут прийти менее «эффективные» виды.

Моделирование предсказывает серьезное сокращение продуктивности Prochlorococcus в тропиках к 2100 году, даже при умеренных сценариях потепления, и частичное замещение его другими цианобактериями, например, Synechococcus. Это может привести к глубокой перестройке морских экосистем и снижению глобальной продукции кислорода. 

Ученые надеются, что в природе существуют более выносливые разновидности Prochlorococcus, которые смогут адаптироваться. Однако уже сейчас ясно, что изменение климата угрожает самым основам жизни в океане, пишет Science Alert.