Раскрыта загадка мумий павианов, найденных на территории древнего Луксора
Более 100 лет назад в египетском Луксоре нашли загадочные останки мумифицированных павианов. Ученые не понимали, как обезьяны попали в эти места, вдали от естественной среды обитания. Похоже, одна из тайн древнего Египта наконец раскрыта.
Мумифицированные павианы-гамадрилы были найдены в 1905 году в «долине обезьян» — археологическом памятнике на западном берегу Нила. На стенах гробниц археологи находили изображения павианов, из-за чего место и получило свое название. У найденных павианов отсутствовали характерные для них клыки, но, в отличие от других мумий обезьян, найденных в то же время, они не были захоронены вместе со знатными людьми.
Биологи исследовали 10 различных генетических образцов, но смогли выделили ДНК только из одного. Мумия, из которой ученые извлекли ДНК, датируется примерно 800-500 гг. до н.э. Анализ подтвердил выводы о том, что павиана привезли с Африканского Рога — сегодняшнего полуострова Сомали.
Древние тексты того же периода подтверждают, что изученный павиан, скорее всего, родом из города под названием Пунт. Точное местоположение Пунта, как рассказали специалисты, долгое время вызывало споры исследователей, так как упоминания о городе встречались в значимых текстах и произведениях искусства, но на картах его не было.
Изученный биологами образец хронологически соответствует последним известным экспедициям в Пунт. Однако географически он соответствует Адулису — городу Африканского Рога, широко известному как место торговли, в том числе и приматами. «Мы предполагаем, что Пунт и Адулис — два разных названия одного и того же места, которые использовались в разные периоды времени. Только после того, как мы поместили биологические данные в контекст исторических исследований, история действительно сложилась воедино», — заявили ученые. Единственное, что разделяет Пунт и Адулис — тысяча лет истории.
Впрочем, точные способы импорта приматов в Египет, их выращивания и последующей мумификации остаются неясными. Как и то, каким образом египтяне вообще узнали о павианах, ведь обезьяны не жили в течении Нила.
«Я помню, как впервые попал в Египет и был просто поражен количеством бабуинов, изображенных на стенах храмов или в гробницах вельмож. В различных храмах можно было увидеть большие статуи бабуинов. И они даже мумифицировали бабуинов, что, как скажет любой приматолог, вызывает недоумение», — отмечает антрополог Натаниэль Домини. В других регионах Африки у бабуинов издревле была репутация вредителей, но в Египте этих обезьян наделили особой ролью.
По словам Домини, древние египтяне часто изображали павианов с поднятыми к солнцу руками — то есть в позе поклонения восходящему солнцу, египетскому богу Ра. Некоторые исследователи предполагают, что бабуины естественным образом поворачивались к восходящему солнцу и издавали вокальные звуки на рассвете. Египтяне также приветствовали восходящее солнце и пели ему песни.
Бабуины часто изображались и как физическое воплощение бога Тота — божества луны, ассоциирующегося с мудростью и войной. «Нам сейчас трудно это понять, но, похоже, что значение бабуинов заключается в их способности соединять солнце и луну — два самых важных для египтян небесных тела», — добавил Домини.
