Ученые наконец узнали, кто и когда изобрел колесо

Новое исследовании, проведенное с помощью моделирования, показало, что первое колесо на Земле было изобретено около 6000 лет назад в Карпатах. 

Ученые давно спорят, где и когда изобрели колесо: есть три основные теории. Согласно одной из них, колесо впервые появилось в Месопотамии около 4000 г. до н.э., а затем распространилось по Европе. Другая теория предполагает, что колесо было изобретено на Понтийском побережье северной Турции около 3800 года до н.э. Третья теория утверждает, что колесо изобретено в Карпатах между 4000 и 3500 годами до н.э. и оттуда распространилось по разным регионам.

Последнюю теорию выдвинул в 2016 году историк Ричардом Буллит. Профессор Колумбийского университета в своем новом исследовании пишет, что примерно в 4000 году до н. э. людям стало сложнее добывать медную руду. Медникам приходилось спускаться глубоко в шахты и выносить оттуда корзины, наполненные рудой. Буллит обратил внимание, что повозки позднего медного века, найденные в Карпатском регионе, имеют прямоугольную форму с трапециевидными сторонами — прямо как современные шахтерские вагонетки.

Буллит с коллегами предположили, что для появления колеса потребовались три инновации. Учитывая необходимость перемещать тяжелую корзину или ящик, люди, вероятно, использовали ролики, размещенные вдоль дорожки, и при необходимости переставляли задние ролики вперед. Ролики с желобами позволяли опираться на них и двигаться вперед и назад без необходимости обходить ящик, чтобы заменить ролики.

Вторым нововведением стала колесная пара, закрепленная на оси. Колеса могли обеспечить тележке больший дорожный просвет для проезда по камням и другим препятствиям в шахте. А третье нововведение, при котором колеса двигаются независимо от оси, вероятно, появилось примерно через 500 лет после изобретения колесной пары и добавило конструкции маневренности.

 «Среда, в которой работали разработчики первых колес, обладала определенными уникальными особенностями, которые способствовали переходу к транспортировке на роликах. По сути, эти особенности окружающей среды — например, узкий замкнутый путь — подтолкнули изобретателей колеса к созданию именно такой конструкции», — предполагают исследователи. По их мнению, изобретение колеса можно датировать 3900 годом до н. э.

Моделирование может объяснить, как колесо было изобретено в Восточной Европе и, возможно, распространилось оттуда, но это наверняка не последнее открытие по теме. «Думаю, не исключено, что несколько цивилизаций независимо друг от друга открыли колесо», — цитирует Live Science инженера Кая Джеймса.