Группа исследователей из Еврейского университета в Иерусалиме (Израиль) вместе с новозеландскими коллегами успешно модифицировала семена сельскохозяйственных культур для выработки казеина — ключевого белка коровьего молока, который отвечает за его питательность и способность превращаться в сыр. Подробности научной работы исследователи опубликовали в журнале Frontiers in Plant Science.

Как растительные клетки могут накапливать белок

Мировой спрос на молочные продукты неуклонно растет, однако традиционное животноводство требует больших запасов воды и огромных пастбищ. Ученые давно искали экологичную альтернативу и решили превратить сельскохозяйственные культуры в миниатюрные белковые фабрики. 

Авторы эксперимента модифицировали семена арабидопсиса и направили казеин внутрь растительных клеток. Ученые ожидали, что белок осядет в специальных вакуолях для хранения веществ, однако электронная микроскопия показала, что молочный белок самостоятельно сформировал ранее неизвестные науке структуры вокруг маслянистых тел внутри семени. При этом сами семена продолжали успешно прорастать. Растения выработали рекордное количество белка, создав собственное эффективное хранилище.

Как сафлор заменит коров

Значение этого открытия выходит за рамки пищевой промышленности. Понимание того, как растительные клетки организуют хранение чужеродных молекул, поможет ученым дешево производить лекарства, ценные ферменты и витамины прямо на грядках. Молекулярное растениеводство требует только солнечного света, воды и почвы, что в разы дешевле содержания огромных стад крупного рогатого скота.

Исследователи уже вышли за рамки лабораторных тестов и перенесли технологию на масличную культуру под названием сафлор. Это растение отлично чувствует себя в жарком климате и на засушливых землях. В скором времени сафлор поможет производить полноценный молочный белок в промышленных масштабах без использования коров.

Биологи нашли способ управления коровами с помощью виртуальных ограждений

Австралийцы отказываются покупать костюмы из шерсти овец