Коровы гораздо умнее и наблюдательнее, чем привыкли думать многие люди. Новое научное исследование французских ученых в журнале PLOS One доказало, что эти крупные домашние животные обладают отличной памятью. Они не просто прекрасно различают людей, но и могут легко сопоставить знакомое человеческое лицо с соответствующим ему голосом. Любопытно, что при этом коровы явно отдают предпочтение новым, еще не знакомым им лицам, проявляя к ним повышенный интерес. Ранее биологи впервые зафиксировали использование инструментов коровами.

Эксперимент организовала исследователь Осеан Амишо из Национального института агрономических исследований во французском городе Нузилли вместе со своими коллегами. Биологи напоминают, что крупный рогатый скот относится к высокосоциальным животным, которые веками живут в плотном и тесном контакте с человеком, поэтому способность распознавать двуногих соседей имеет для них огромное значение.

Кино для коров 

Чтобы детально разобраться в интеллектуальных способностях животных, авторы проекта собрали группу из 32 коров популярной голштинской породы. Эксперимент напоминал киносеанс. Сначала буренкам показывали видеоролики с приглушенным звуком, на которых крупные планы мужчин сменяли друг друга. Часть этих людей была коровам хорошо знакома, а остальных они видели впервые в жизни. Ученые внимательно засекали время и измеряли, как долго животные удерживают свой взгляд на экране. Коровы абсолютно не пугались беззвучного видео и вели себя спокойно. При этом они заметно дольше и внимательнее разглядывали именно незнакомцев, что сразу доказало их способность четко отличать своих людей от чужих.

Затем задачу усложнили, чтобы проверить так называемое кросс-модальное распознавание, то есть умение связывать разные органы чувств в одну общую картинку. На этот раз видеоряд дополнили звуком. Динамики транслировали аудиозаписи голосов двух мужчин, каждый из которых произносил одну и ту же простую фразу. Команда зафиксировала важную деталь: животные смотрели на экран гораздо дольше и с большим интересом, когда звучащий из колонок голос идеально совпадал с лицом конкретного человека на видео. Это говорит о том, что в голове у коровы при звуках знакомого голоса мгновенно всплывает образ хозяина.

Эмоциональная реакция

Одновременно с этим исследователи измеряли частоту сердечных сокращений животных во время всего просмотра. Биологи хотели понять, вызывают ли лица и голоса людей у коров сильные эмоциональные реакции, вроде радости или тревоги. Однако пульс оставался ровным. Судя по показаниям приборов, ни знакомые, ни чужие лица и голоса никак не влияли на сердечный ритм коров и не вызывали у них явного стресса.

Конечно, авторы работы честно признают, что просмотр видео и прослушивание аудиозаписей не могут полностью заменить полноценное живое общение зверя и человека. Тем не менее результаты эксперимента наглядно показали, что коровы успешно совмещают зрение и слух для распознавания людей даже в двухмерном формате на обычном экране.