После 50 лет поисков биологи подтвердили существование одной из самых загадочных акул в мире, Гоголии (Gogolia filewoodi). Этот вид был известен науке лишь по единственному экземпляру, пойманному еще в 1970 году у берегов Папуа — Новой Гвинеи. Теперь же исследователи получили доказательства, что эти редкие акулы все еще плавают в океане. Новые данные о находках опубликовали в журнале Journal of Fish Biology.

Первую гоголию — беременную самку длиной 74 сантиметра — выловили в заливе Астролябия. С тех пор ни одна экспедиция не могла повторить этот успех, из-за чего акулу прозвали «фантомной». Ситуация изменилась только в 2020 году, когда команда ихтиолога Джека Сагумаи начала сотрудничать с рыбаками из деревни Бильбиль.

Местные жители сообщили, что иногда вместе с горбылевыми рыбами они случайно вытаскивают на свет необычных акул. В марте 2020 года одному из рыбаков посчастливилось поймать сразу пять таких особей — все они оказались самками гоголии длиной от 59 до 76 сантиметров. Двух акул передали ученым, остальных — сфотографировали и отпустили.

«Мы наконец получили не только новых особей, но и доказательства, что вид продолжает размножаться. У одной из самок в яичниках обнаружили развитые ооциты — это значит, что популяция активно воспроизводится», — отмечают исследователи.

В сентябре 2022 года удача снова улыбнулась ученым: в сети попался первый самец гоголии длиной 73 сантиметра. До этого наука не знала, как выглядят мужские особи этого вида.

Несмотря на радость открытия, биологи обеспокоены. Гоголия обитает только в заливе Астролябия — то есть является эндемиком с крайне узким ареалом. Обычно эти акулы держатся на глубине 70–200 метров и не представляют интереса для рыбаков — их мясо невкусное, а плавники слишком малы для продажи.

Однако в последние годы в регионе резко вырос промысел горбылевых рыб — их плавательные пузыри ценятся в Восточной Азии как деликатес и лекарственное средство. Вместе с горбылями в сети все чаще попадают редкие виды: пилорылые скаты, пресноводные серые акулы и теперь — гоголия.

«Если промысел усилится, вид может исчезнуть всего за несколько лет, — предупреждает Джек Сагумаи. — Тот факт, что один рыбак поймал пять акул за два дня, говорит о том, что популяция очень небольшая и уязвимая».

Сейчас ученые проводят ДНК-анализ полученных образцов, чтобы лучше понять биологию и эволюцию гоголии. Эти данные помогут разработать меры по защите вида. Уже сейчас гоголия включена в список десяти самых «разыскиваемых» хрящевых рыб мира по версии природоохранной организации Re:wild.