Самые известные в мире большие сумчатые летяги из Австралии снова стали родителями. В начале сентября в их гнезде появился детеныш. Мама Пип и папа Майло живут в дупле огромного старого дерева в лесу под Талгандом (штат Новый Южный Уэльс). Точное место держат в секрете, чтобы никто не потревожил животных. Благодаря прямой трансляции, которую организовали ученые, у летяг появились поклонники по всему миру.

Трансляцию ведет доктор Ана Грачанин, исследователь из Австралийского национального университета, при поддержке Всемирного фонда дикой природы (WWF). В начале августа доктор Грачанин заметила, что сумка Пип странно двигается и выглядит более пухлой, что явно указывало на наличие в ней детеныша. А 4 сентября малыш впервые высунул голову, чтобы посмотреть на огромный мир. Обычно детеныши остаются в материнской сумке около четырех месяцев, а полностью самостоятельными становятся только к десяти месяцам.

«Замечательно видеть, как Пип выращивает еще одного детеныша — это уже третий подряд с момента начала наших наблюдений, — говорит доктор Грачанин. — Это явный признак того, что у нее есть достаточно еды и надежное укрытие, необходимое для успешного размножения каждый год. Защита среды обитания жизненно важна, если мы хотим, чтобы популяция этих удивительных животных росла».

Онлайн-трансляция позволила ученым сделать уникальные открытия. Ранее считалось, что большие сумчатые летяги — одиночки. Но наблюдения за семьей Пип и Майло опровергли это.

«Их предыдущий детеныш, Брими, оставался с родителями больше года, и на этом гигантском дереве хватало места всем. В других частях леса мы даже видели, как в одном дупле жили четыре или пять летяг — они выпархивали на закате один за другим. Мы пока не знаем, связаны ли они родством или нет», — поясняет исследовательница.

К сожалению, будущее больших сумчатых летяг под угрозой. С середины 1980-х годов численность исчезающих видов в Австралии сократилась примерно на 60%. Например, в Новом Южном Уэльсе на грани вымирания оказались по меньшей мере 150 видов.

«Каждое рождение детеныша у этих летяг — это огромная радость, ведь в некоторых регионах их численность упала на 80%, — отмечает доктор Кита Эшман, специалист по охране природы из WWF-Австралия. — Вырубка лесов — одна из главных причин этого сокращения. В Виктории и Западной Австралии уже прекратили заготовку древесины в государственных лесах. Настало время сделать то же самое и в Новом Южном Уэльсе».

Фонд призывает правительство штата немедленно объявить весь Большой национальный парк коал охраняемой территорией и полностью остановить вырубку природных лесов. А тем временем жизнь в дупле идет своим чередом. За семьей летяг с замиранием сердца следят зрители из Австралии, Великобритании, США, Германии, Канады и многих других стран. Рождение нового детеныша дарит надежду на то, что у этого уникального вида все же есть будущее.