Международная группа геотектоников и палеонтологов обнаружила следы древнейшей микробной жизни на планете. Ученые нашли биосигнатуры внутри богатых углеродом слоистых пород на территории восточной Индии. По данным исследователей, возраст изученных образцов кремня составляет 3,5 миллиарда лет. Научную работу опубликовал журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

Где именно обнаружили следы первых организмов

Геологи провели детальную съемку местности и отобрали ценные образцы пород на территории кратона Сингбхум. Внимательный анализ показал наличие чередующихся тонких слоев кремнезема и органического материала. Ученые определили эти структуры как остатки древних микробных матов — многослойных колоний бактерий и архей. Для точности датирования специалисты использовали извлеченные кристаллы циркона. Уран-свинцовый метод показал, что формирование данных осадочных пород происходило одновременно с мощной вулканической активностью на поверхности молодой Земли.

Какие методы доказали биологическое происхождение найденного углерода

Главная сложность работы с древними породами заключается в рисках путаницы биологических следов с результатом геологических процессов. За миллиарды лет высокие температуры и давление способны сильно изменить структуру камня. Чтобы исключить ошибки, авторы работы применили рамановскую спектроскопию и детально измерили соотношение изотопов углерода. Анализ четко показал преобладание легкого изотопа, что характерно именно для продуктов жизнедеятельности живых организмов. 

Возраст нашей планеты составляет примерно 4,5 миллиарда лет. Подобные находки помогают ученым понять точные сроки появления первых обитателей Земли. До настоящего момента многие подобные открытия имели спорный характер из за вторичных химических изменений пород. Индийские образцы продемонстрировали одну из самых убедительных и хорошо сохранившихся биосигнатур в мировой практике.