Проливные дожди и мощные циклоны обрушились на страны Южной и Юго-Восточной Азии, вызвав самые масштабные наводнения за последние десятилетия. По последним данным, число погибших превысило 900 человек, тысячи считаются пропавшими без вести, миллионы пострадали. Наиболее серьезно ситуация складывается в Индонезии, Шри-Ланке, Таиланде, Вьетнаме и Малайзии. Спасатели опасаются, что число жертв будет значительно расти по мере разбора завалов.

Катастрофу вызвали сразу несколько тропических циклонов, возникших почти одновременно в нетипичных для этого регионах, сообщает Conversation. Обычно циклоны не формируются вблизи экватора — для их зарождения нужна сила Кориолиса, создаваемая вращением Земли, которая у экватора минимальна. Однако циклон «Сеньяр» образовался всего в 3,8 градусах к северу от экватора в Малаккском проливе и принес смертоносные паводки на Суматру и Малаккский полуостров.

Тайфун «Кото» вызвал внезапные наводнения и оползни на Филиппинах, а тропический циклон «Дитва» нанес удар по Шри-Ланке. Причем масштабы разрушений усугубило необычное взаимодействие между «Кото» и «Сеняром». Президент Шри-Ланки Анура Кумара Диссанаяке назвал произошедшее «самым серьезным стихийным бедствием» в истории страны. Одна из причин столь масштабного ущерба в том, что циклоны обрушились на регионы, где они случаются редко — например, на Индонезию и Малайзию, чья инфраструктура не рассчитана на такие испытания.

Специалисты осторожно говорят о возможной связи этих событий с изменением климата. Пока рано утверждать, что именно глобальное потепление вызвало конкретные штормы — для таких выводов нужны долгие исследования. Однако общая тенденция известна: из-за роста температуры океанов и атмосферы прогнозируется сокращение общего числа циклонов, но увеличение их интенсивности. Теплая вода — это «топливо» для шторма, а более влажная атмосфера способствует экстремальным осадкам, которые и приводят к катастрофическим наводнениям.

Эти события заставляют задуматься и жителей Австралии, где сезон дождей уже начался с тропического циклона «Фина». Ученые отмечают, что температура поверхности Кораллового моря на 2 °C выше нормы, что повышает риски формирования циклонов у северо-восточного побережья. При этом Бюро метеорологии Австралии недавно прекратило составлять сезонные прогнозы активности циклонов — климат меняется так быстро, что прежние модели, основанные на исторических данных, уже не работают.