Странный китайский дракон: палеонтологи нашли рептилию возрастом 240 млн лет
Шотландские ученые обнаружили окаменелости «очень странного» животного, обитавшего в воде около 240 млн лет назад. Палеонтологи прозвали его «китайским драконом» из-за змееподобного вида.
Длина доисторического существа составляла около 5 м от носа до хвоста. В области желудка ученые нашли хорошо сохранившиеся кости рыбы — а значит, это был водный хищник. Рептилии дали название Dinocephalosaurus orientalis.
Ученые насчитали у него 32 отдельных шейных позвонка. Для сравнения: у большинства млекопитающих всего семь шейных позвонков, и даже у знаменитого длинношеего динозавра брахиозавра их было всего 13. По всей видимости, шея животного была длиннее его тела и хвоста вместе взятых.
Dinocephalosaurus orientalis похож на другую необычную морскую рептилию — Tanystropheus hydroides. Этот доисторический зверь жил в то же время, в среднем триасе, на территории современных Европы и Китая. Обе рептилии сравнимы по размерам, и у них есть другие общие черты, включая зубы типа «рыбья ловушка». Однако диноцефалозавр уникален тем, что у него гораздо больше позвонков как в шее, так и в туловище, что придает животному более змееподобный вид.
Кроме длинной шеи и брюха, набитого рыбой, у D. orientalis, похоже, были еще и ласты. Палеонтологи предполагают, что он охотился из засады — подкрадывался к добыче и хватал ее ртом с острыми зубами. Еще одна интересная особенность — рептилия, похоже, была живородящей. В 2017 году китайские ученые находили окаменелость этого же вида с маленьким скелетом внутри грудной клетки, пишет Daily Mail.
