Испускает газы: «Джеймс Уэбб» нашел атмосферу у планеты во внешней части Солнечной системы
Космический телескоп Джеймса Уэбба совершил очередное открытие, обнаружив слабое свечение метанового газа вокруг карликовой планеты Макемаке — ледяного жителя окраин Солнечной системы. Это лишь второй случай в истории, когда ученым удалось зафиксировать атмосферу у столь далекого объекта.
Макемаке — один из крупнейших объектов Пояса Койпера, ледяного «кладбища комет» за орбитой Нептуна. При диаметре около 1430 км (меньше половины лунного) карликовая планета находится в 45 раз дальше от Солнца, чем Земля. Как и Плутон, Макемаке не считается полноценной планетой, поскольку не доминирует на своей орбите, пишет Live Science.
Неожиданная активность
Долгое время считалось, что поверхность Макемаке — это просто замерзший метановый и этановый лед. Однако инфракрасные приборы Webb уловили следы «солнечно-возбуждённой флуоресценции» — слабого свечения газообразного метана при температуре -233°C. «Телескоп показал, что метан присутствует и в газообразной форме над поверхностью, что делает Макемаке еще более захватывающей», — отмечает руководитель исследования Сильвия Протопапа.
Две загадки
Однако происхождение газа на планете остается загадкой. Есть две основные гипотезы:
- Сублимация — метановый лед испаряется под солнечным излучением
- Дегазация — газ вырывается из недр планеты через трещины в ледяной коре
До этого момента подобная атмосфера наблюдалась только у Плутона, что делает открытие особенно значимым. Новые данные опровергают представление о Макемаке как о полностью мертвом ледяном шаре и показывают, что даже на самых далеких рубежах Солнечной системы могут скрываться динамичные и сложные миры.
Пояс астероидов в Солнечной системе медленно исчезает: открытие
