У берегов Британии обнаружены следы гигантских древних айсбергов
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые обнаружили доказательства существования огромных айсбергов у восточного побережья Британии около 20 000 лет назад — в разгар последнего ледникового периода.
Анализ данных сейсмической разведки в бассейне Уитч-Граунд, между Шотландией и Норвегией, показал широкие параллельные борозды на морском дне. Эти следы были оставлены не нефтяными залежами, как ожидали геологи, а гигантскими столообразными айсбергами — ледяными глыбами с плоской вершиной, напоминающими современный антарктический лед.
Размеры айсбергов поражают: ширина — от 5 до десятков километров, толщина — сотни метров.
«Это были настоящие ледяные чудовища», — объяснил ведущий автор исследования Джеймс Киркхэм из Британской антарктической службы (BAS).
Открытие свидетельствует, что в то время рядом с Британией существовали шельфовые ледники — плавающие края материковых ледников. Такие образования сегодня окружают Антарктиду. Их присутствие показывает, насколько массивным был Британский и Ирландский ледяной щит.
Шельфовые ледники важны тем, что удерживают лед на суше. Их разрушение ускоряет поток материковых ледников в океан, способствуя повышению уровня моря. Примером современного разрушения является крах ледника Ларсен B в Антарктиде в 2002 году.
Сейсмические данные также показали, что около 18 000 лет назад характер борозд изменился: вместо гигантских айсбергов морское дно стали царапать множественные мелкие ледяные образования. Это указывает на распад шельфовых ледников, аналогичный событиям, которые ученые фиксируют сейчас в Антарктиде.
«Если мы сегодня наблюдаем переход от больших столообразных айсбергов к мелким, это может означать, что Антарктида близка к масштабной потере массы льда», — говорит соавтор исследования Роб Лартер из BAS.
Ученые отмечают, что эти данные помогут спрогнозировать, как быстро будет таять лед в Антарктиде и насколько может подняться уровень мирового океана. Следы древних айсбергов в Северном море напоминают: ледяные процессы, изменяющие планету, происходили не только у полюсов. Они могут затрагивать и регионы умеренных широт при определенных климатических условиях.
