Глубоко у берегов Гренландии обнаружили газовые купола, кишащие жизнью
Ученые в ходе экспедиции Ocean Census обнаружили на дне моря к западу от Гренландии уникальную глубоководную экосистему, названную «холмы Фрея». Теперь это самое глубокое из известных мест выхода газогидратов — ледяных соединений метана и воды.
На глубине около 3640 метров исследователи обнаружили газовые купола, из-под которых пузырится природный газ (в основном метан) и даже просачивается сырая нефть. Удивительно, но здесь кипит жизнь: сообщества червей-трубочников, улиток и ракообразных, которые процветают в полной темноте.
Находка уникальна в первую очередь рекордной глубиной. Большинство подобных «холодных фильтратов» находили на глубинах до 2000 м, поэтому открытие переписывает учебники по арктической глубоководной биологии. Сообщество похоже на организмы арктических гидротермальных источников, что указывает на связь между глубоководными «оазисами жизни».
Организмы здесь получают энергию не от солнца, а от химических соединений (метана, сульфидов), выходящих из недр. Их перерабатывают особые бактерии, создавая основу для пищевой цепочки. Кроме того, анализ показал, что нефть и газ, вероятно, образовались из органики миоценовых лесов, которые росли в теплой Гренландии миллионы лет назад, пишет Science Alert.
Открытие важно и для климата. Около 20% мировых запасов метана, который относится к парниковым газам, находится в форме газогидратов. Их стабильность важна для климата, а изучение помогает понять углеродный цикл. Месторождения метана привлекательны для добычи, но ученые предупреждают: вмешательство может разрушить хрупкие, еще не изученные экосистемы.
