В Таиланде нашли динозавра, который весил как девять слонов

Международная группа палеонтологов из Таиланда и Великобритании совершила важное открытие. На основе найденных окаменелостей ученые описали новый вид динозавра, ставшего крупнейшим из когда-либо обнаруженных в Юго-Восточной Азии. Новый зауропод получил имя Nagatitan chaiyaphumensis. Результаты исследования опубликованы в престижном научном журнале Scientific Reports.

Анатомия и мифическое имя

Нагатитан обитал на планете более 100 миллионов лет назад, в эпоху раннего мелового периода. Он принадлежал к зауроподам — массивным травоядным ящерам с длинными шеями и хвостами, близким родственникам бронтозавров.

Вес взрослой особи достигал 28 тонн (как девять слонов), а длина тела превышала 27 метров.

Имя динозавра объединяет местную культуру и мировую классику:

• «Naga» отсылает к Нагам — священным змееподобным существам из буддийской мифологии, охраняющим воду.
• «Titan» заимствовано из древнегреческих мифов о божествах-великанах первого поколения.
• «Chaiyaphumensis» указывает на северо-восточную провинцию Таиланда Чайяпхум, где в 2016 году у высохшего пруда и были обнаружены древние кости.

Технологии 3D на службе науки

Для зауроподов находка оказалась достаточно полной: ученые извлекли восемь позвонков, пять ребер, элементы таза, плечевую и бедренную кости.

Их уникальная анатомия сразу указала на новый вид. Чтобы детально изучить кости без риска повреждения, исследователи применили технологию трехмерного сканирования. Создание точных цифровых 3D-моделей позволило палеонтологам изучать образцы дистанционно. По словам соавтора работы Пола Апчерча, это полностью избавило авторов от необходимости долгих межконтинентальных перелетов.

Закат эпохи гигантов

Ученые окрестили нагатитана «последним титаном» Юго-Восточной Азии. Его кости залегали в формации Кхок-Круат — самом молодом геологическом слое Таиланда, содержащем останки динозавров. В те времена здесь простиралась жаркая саванна, прорезанная сетью рек. В этой экосистеме наряду с нагатитанами обитали древние крокодилы, черепахи, птерозавры и опасные восьмиметровые хищники с «акульими» зубами. Огромные зауроподы отлично адаптировались к высоким температурам: большая площадь тела помогала эффективно рассеивать тепло.

Вскоре ландшафт резко изменился: суша опустилась, превратившись в мелководное море. Из-за этого в более поздних породах региона следов динозавров уже нет.

По словам первого автора статьи Титивуута Сетапаничсакула, нагатитан останется самым поздним зауроподом, найденным в этой части света.