Палеобиологи обнаружили редкие споры в окаменелости, которая старше динозавров
Бразильским ученым удалось решить научную загадку, которая оставалась неразгаданной более полувека. Им впервые удалось обнаружить и изучить споры древнего растения, сохранившиеся прямо внутри окаменелости, возраст которой оценивается между 299 и 252 млн лет.
Пересмотр старых находок
Все началось с переоценки классической находки — вида Lycopodites riograndensis, описанного десятилетия назад по внешним признакам: форме стеблей и их расположению. Ученые середины прошлого века не имели доступа к технологиям, позволяющим заглянуть внутрь окаменелости, чтобы изучить ее анатомию и репродуктивные органы.
Команда из университета Вали-ду-Такая решила заново изучить образцы из своей коллекции с помощью новейших методов. Они использовали сканирующую электронную микроскопию и специальные техники литья, чтобы рассмотреть поверхность и внутреннюю структуру растения с беспрецедентной детализацией, пишет Science Daily.
Ключ к разгадке: споры на месте
Исследователи обнаружили три ключевые особенности, которые изменили классификацию растения:
Характерное ветвление стеблей.
Отлично сохранившиеся клетки проводящей системы.
И самое главное — трехлучевые споры с бугорчатой поверхностью, сохранившиеся именно в тех репродуктивных структурах, где они формировались миллионы лет назад.
Извлечение этих крошечных спор стало самой сложной частью работы. Специалисты разработали особый протокол, который позволил аккуратно отделить их от породы для детального изучения.
От частного к общему
Обнаруженные споры, названные Franscinella riograndensis, имеют структуру, которая совпадает с широко распространенным в пермских отложениях видом Converrucosisporites. Это открытие — как недостающий пазл в сложной мозаике. Оно позволило ученым впервые напрямую связать макроископаемое (само растение) с микроископаемым (его спорами). Теперь палеонтологи могут с большей уверенностью реконструировать древние экосистемы и точнее датировать геологические пласты.
С глобальной точки зрения, это открытие — большая редкость. Оно является лишь пятой подобной находкой в истории изучения древнего суперконтинента Гондвана.
