Ученые разработали экологически безопасное оружие против комаров. Эти насекомые ежегодно становятся причиной смерти более 700 тысяч человек, перенося опасные болезни, такие как малярия, лихорадка денге и вирус Западного Нила. Бороться с ними помогут бактерии, найденные на греческом острове Крит. Исследование опубликовали в журнале Applied and Environmental Microbiology.

Современные химические инсектициды становятся все менее эффективными — комары быстро вырабатывают к ним устойчивость. Кроме того, такие средства вредят окружающей среде и здоровью людей. Биопестициды, созданные на основе природных микроорганизмов, могут стать безопасной альтернативой.

Исследователи из Университета Джонса Хопкинса и Института молекулярной биологии и биотехнологии на Крите изучили 186 образцов почвы, воды и растений. Они выделили бактерии, которые вырабатывают вещества, убивающие личинок комаров Culex pipiens molestus — переносчиков опасных вирусов.

В лабораторных условиях некоторые бактериальные экстракты уничтожили 100% личинок всего за 24 часа. При этом, 37 самых эффективных штаммов относятся к 20 различным родам бактерий, многие из которых раньше не рассматривались как потенциальные инсектициды.

Бактерии не заражают комаров, а выделяют особые белки и метаболиты, которые их убивают. Это важно, потому что такой инсектицид не будет зависеть от жизнеспособности самих бактерий.

«Эти вещества быстрее разлагаются в природе и не накапливаются в окружающей среде, как химические пестициды», — объясняет Джордж Димопулос, руководитель исследования.

Пока рано говорить о готовом продукте, но открытие может стать важным шагом в борьбе с комарами без вреда для экологии.