Ученые выяснили, почему летучие мыши не врезаются друг в друга
Каждую ночь летучие мыши покидают свои убежища в огромных количествах, создавая, казалось бы, опасную «дорожную» ситуацию в воздухе. Как пересекающиеся эхолокации не мешают им передвигаться? Ученые наконец-то нашли ответ.
Специалисты из Тель-Авивского университета и Института поведения животных Макса Планка обнаружили, что при выходе из убежища, летучие мыши увеличивают расстояние до центра группы и адаптируют свою эхолокацию, чтобы маневрировать, избегая столкновений в зонах высокой плотности. Даже в колониях, состоящих из сотен тысяч особей, все вылетающие из небольших отверстий не сталкиваются.
Многие летучие мыши воспринимают мир в основном через эхолокацию: они издают звуковые сигналы и слушают отраженное эхо, позволяющее им «видеть», что находится вокруг. Однако, когда многие летучие мыши используют эхолокацию одновременно, сигналы других летучих мышей должны заглушать важную эхолокационную информацию. На протяжении десятилетий ученые старались понять, почему летучие мыши не врезаются друг в друга, когда окружающий шум заглушает нужный сигнал.
В течение двух лет зоологи размещали легкие трекеры на десятках летучих мышей, которые фиксировали местоположение животных каждую секунду. В некоторых из этих маячков были ультразвуковые микрофоны, записывающие звук с точки зрения отдельной летучей мыши.
Устройства показали удивительную картину: при выходе из пещеры летучие мыши сталкиваются с какофонией звуков, и 94% эхолокации оказываются перекрытыми. Тем не менее, через пять секунд после вылета количество помех резко снижается. Мыши совершают два важных маневра: во-первых, они разлетаются врассыпную от плотного ядра колонии, а во-вторых, издают более короткие и слабые сигналы на более высокой частоте.
Исследователи предполагали, что летучие мыши снизят загромождение, быстро рассредоточиваясь от пещеры. Но почему летучие мыши изменяли свою эхолокацию на более высокую частоту? Разве большее количество звуковых сигналов не должно было бы усугубить проблему загромождения и риск столкновения? Чтобы понять этот результат, авторы подошли к сцене с точки зрения летучей мыши.
По сути, животные выбирают такую эхолокацию, которая дает им самую детализированную информацию только об этой летучей мыши — той, которая летит впереди. Именно такая стратегия помогает успешно маневрировать и избегать столкновений, пишет Science Daily.
