Таяние льдов Антарктиды идет быстрее и опаснее, чем считали
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показывает, что существующие прогнозы повышения уровня Мирового океана могут быть слишком оптимистичными. Ученые под руководством Мадлен Янгс из Университета Мэриленда обнаружили важный механизм, который раньше почти не учитывали.
Опасная обратная связь
Когда антарктический лед тает и пресная вода попадает в океан, она меняет циркуляцию морских течений. Это изменение, в свою очередь, заставляет лед таять еще быстрее. Получается самоподдерживающаяся цепная реакция.
«Большинство современных климатических моделей, используемых в международной политике, вообще не учитывают эту обратную связь, — говорит ведущий автор исследования Мадлен Янгс. — Межправительственная группа экспертов по изменению климата рассматривает таяние как фиксированный фактор, а не как интерактивный процесс».
Как это работает
Внизу: Тепловая карта Антарктиды, где разными цветами отмечена температура шельфовых ледников (чем теплее цвет — тем выше риск таяния).
Холодная и плотная вода вокруг Антарктиды обычно создает защитный барьер, который не пускает более теплую воду к основаниям шельфовых ледников. Но когда лед активно тает, пресная вода разбавляет этот холодный слой. Барьер ослабевает, и теплая вода получает возможность подбираться ближе к льду и растапливать его снизу.
Чем больше тает, тем больше пресной воды поступает в океан, и тем легче теплым течениям добираться до ледников. Этот цикл может значительно ускорить процесс.
«Это положительная обратная связь, — объясняет Янгс. — Чем больше таяния, тем теплее вода достигает льда, что вызывает еще большее таяние».
Ситуация не везде одинаковая
Ученые обнаружили, что в разных частях Антарктиды ситуация складывается по-разному. В море Уэдделла положительная обратная связь особенно опасна и может сильно ускорить таяние.
А вот в районе Западного Антарктического полуострова и моря Амундсена (где находится знаменитый «ледник Судного дня» — ледник Туэйтса) пока работает отрицательная обратная связь. Талая вода там создает холодный барьер, который временно защищает ледники от теплых глубинных течений.
«Эти регионы, которые обычно считаются наиболее уязвимыми, на самом деле в краткосрочной перспективе защищены лучше, чем мы думали, — говорит Янгс. — Но эта защита зависит от того, что произойдет выше по течению».
Что это значит для нас всех
По словам исследователей, текущие прогнозы МГЭИК сильно недооценивают роль океанских процессов. Если учитывать эту обратную связь, уровень моря может подниматься быстрее, чем предполагалось.
Более 680 миллионов человек живут в низменных прибрежных районах, которые особенно уязвимы к подъtму воды и сильным штормам. Даже дополнительные 20–30 сантиметров к концу века могут существенно изменить ситуацию во многих крупных городах мира.
«Это всего лишь первое исследование по этой теме, — подчtркивает Мадлен Янгс. — Мы показываем, что обратные связи в Антарктическом регионе реальны, чрезвычайно значительны и различаются в зависимости от региона. Мы не можем рассматривать только прямое воздействие потепления атмосферы».
Сейчас команда Янгс работает над более точными моделями, которые смогут лучше прогнозировать, когда и в каких районах Антарктиды ледники могут приблизиться к точке невозврата.
