В Австралии нашли отлично сохранившихся ископаемых из древнего леса
Палеонтологи обнаружили в австралийской пустыне ископаемые из древнего тропического леса, который существовал здесь в эпоху миоцена, сообщает ScienceNews.
В области в Новом Южном Уэльсе, названной Равниной МакГрата, найдены тысячи прекрасно сохранившихся образцов растений, папоротников, пауков, насекомых и рыб. На изображениях, полученных из окаменелостей с помощью сканирующего электронного микроскопа, можно увидеть даже грани сложного глаза комаров-долгоножек и мошек, попавших в желудок рыбы.
Австралия до эпохи миоцена была покрыта тропическими лесами. От 23 до 5 млн лет назад, когда на Земле произошли климатические потрясения, на территории Австралии началась засуха. Равнина МакГрата сформировалась во время этого перехода, между 16 и 11 млн лет назад. Как показали исследования, в то время она была частью леса вокруг небольшого озера.
Ученые предполагают, что окаменелости были сцементированы в тонких слоях минерала гетита, который образовался, когда грунтовые воды циркулировали через базальтовые породы, выщелачивая из них железо. Когда грунтовые воды просочились в озеро, железо окислилось и выпало в осадок в виде частиц гетита. Крошечные частицы покрывали растения, насекомых и других существ в воде.
«Пока мы не изучили эти окаменелости, нам и в голову не пришло искать хорошо сохранившиеся ископаемые в породах такого типа», — рассказал палеонтолог Мэтью МакКарри из Австралийского музейно-исследовательского института в Сиднее. В других богатых ископаемыми участках организмы, как правило, содержались в мягкой грязи, которую можно найти на дне моря. По словам МакКарри, исследование Равнины МакГрата показывает, что гетит «имеет все необходимое для получения исключительно хорошо сохранившихся ископаемых».
